【完結】双子の伯爵令嬢とその許婚たちの物語

最終章 ずっと変わらない気持ち

5:最終話 : 家族

リリカは顔を真っ赤にして、しかし、決してウィリアムから目を逸らさずに言った。

（どうか私の気持ちが伝わりますように……）

そう願いながら、想いを込めて見つめ続ける。

ウィリアムは更に驚き、すっかり固まっている。

「私に領地経営を手伝わせて下さい！　そして、ウィリアム様は研究を続けて下さい！」

「えっ……」

ウィリアムから漏れた戸惑いの言葉に、リリカは心が折れそうになる。
しかし、それでも決して目を逸らさなかった。

「……決して、研究を続けられることを餌にして、釣っている訳ではありません」

「……」

リリカは目に涙が滲むのを感じる。

（泣いたら駄目よ！　泣き落としになってしまう！）

リリカは奥歯をギュッと噛み締めて、涙を堪える。

「……ただ、私がこれからの人生を、ウィリアム様と一緒に過ごしたいだけなのです……」

「……」

もうこれ以上、リリカは涙を堪えることは出来なかった。

「お慕いしております……。……愛しています……」

ウィリアムを見つめたままそう言ったリリカは、あっという間に温かいものに包まれる。
真っ暗になった視界にリリカが戸惑っていると、頭上から言葉が降って来た。

「……俺も、愛している」

そして、リリカは”ギュッ”と力強く抱きしめられた。

「……ウィリアム様……」

何が起こっているか理解できないリリカは、そっとウィリアムの胸に手を置き、顔を見ようとウィリアムを見上げた。

するとそこには、今までに見た事のないウィリアムの顔があったのだ。
ウィリアムは顔を真っ赤にして、長い前髪の隙間から、リリカを見つめている。



”ビュウッ”



窓から気持ちの良い風が入って来て、ウィリアムの前髪を乱した。
瞳の露わになったウィリアムと目が合った瞬間、リリカの視界は再び暗くなる。

唇に柔らかいものが重ねられたのだった……

















「「お父様、領主としてのお勤め、お疲れさまでした」」

10年後の今日、リチャードは領主の座を年の離れた弟へ引き渡した。

「ありがとう。何とか頑張れたのは、リリカとキャサリンのおかげだよ」

リチャードは乾杯の酒を飲みながら、笑顔で言う。
今日は親子3人水入らずで、久しぶりに食事をしているのだ。

「私たちは嫁いでしまって、何もお手伝い出来ませんでした……」

相変わらず綺麗なキャサリンは、申し訳なさそうに言う。

「いや、何を言うか。嫁いだ後も、何かと気に掛けてくれていたではないか」

ローズとの離縁後まもなく、リリカとキャサリンも嫁いでしまい、リチャードは屋敷に一人きりとなってしまったのだった。
そんなリチャードを気遣い、リチャードが寂しくないようにと、双子は頻回に連絡を取った。
リリカは隣の領地で近いこともあり、領地を治め忙しくしながらも、リチャードを気に掛け続けたのだった。

「それにしても、スターリンは騎士のトップになり、ウィリアムはまた新薬を開発したな！　二人の夫は本当に凄いな！！！」

久しぶりの家族3人での食事に、リチャードはすっかり上機嫌だ。
そんなリチャードを見ながら、リリカとキャサリンは目配せをして頷き合う。

そしてリリカは、事前にキャサリンにも相談して許可を得ていた内容を、リチャードに伝えることとする。

「お父様、私と一緒に暮らしませんか？　隣の領地ですし、子供たちがお父様と一緒に暮らしたがっているのです。私も忙しいので、遊び相手をしてくれると助かるのですが……」

リリカのその言葉に、一瞬驚いた顔をした後、リチャードは大号泣だった。
一人で辛いことも、たくさんあったに違いないのだ。
そんな泣きながら笑うリチャードを、リリカとキャサリンは優しく抱きしめたのだった……






こうしてリリカとキャサリンは、幼い頃からの許嫁と結婚をし、幸せに暮らしましたとさ。




【完】



最後まで読んで下さり、ありがとうございました！！！