背徳の恋のあとで

45：計画

スカイのアリーナと一緒になる計画はいたってシンプルで、自分がスライトス男爵家へ婿入りすることだった。

元々クラーク公爵家の三男で陰の仕事をしていたため、王都にいなくても問題はない。
王都の隣のスライトス男爵領ならば、半日もかからず行ける距離だ。
領地はアリーナとティーナに基本的には任せ、スカイは何かあれば手伝うつもりだった。
そして、今まで通り国の仕事も行う。
王都にある屋敷もそのままにしておき、王都で仕事がある時には滞在する予定だ。

アリーナがスカイを訪ねた時、スカイは既に上記内容で親の許可を得ていた。

「……本当に、クラークの名を捨てて良いのですか？　貴族としてはかなり……」

公爵家の息子であり、今までクラーク公爵家の名のもとに国に貢献してきたのだ。
それがただの男爵家に婿入りだなど、普通に考えてあり得ない。

「公爵は父上の功績であって私の功績でも何でもないですから」

「それにしても……。よく許して下さりましたね……？」

驚きながら聞くアリーナに、公爵は微笑みを浮かべたまま答える。
アリーナを膝にのせており、スカイはご満悦だ。

「私は男三人の一番下で、今までも一番自由にさせて貰っているのです。上の兄二人がしっかりと父上の側で支えてくれているので、私一人いなくなっても全く痛手でも何でもありませんよ」

「……でも……社交界で……」

社交界での噂の的となり、クラーク公爵家にも迷惑がかかりそうだと言い掛けたが、スカイがすぐに遮った。

「クラーク公爵家を、堂々と馬鹿にできる貴族はいないですから大丈夫ですよ」

スカイのその言葉は、確かにその通りだった。

「ご両親は……」

(ご両親はショックでしょうね)

そう思っていると……

「最初は驚かれましたが、結婚しないと思っていた私が結婚する、王家の影武者の仕事も続けるというのだから、両親は喜んでいましたよ。……あとスライトス男爵の問題に、私が必要以上に干渉していることには気づいていたようですし。……国王陛下もどうやら口添えを……」

段々スカイが頬を赤らめて言うので、アリーナも釣られて頬が赤く染まる。

(本当に素敵な人。このような人が私を……)

そんな、誠実さをまっすぐに示してくれるスカイに、アリーナは素直になることにした。

「私と一緒になったことを絶対に後悔させません。私が幸せにしてみせます！」

スカイの瞳をみて真っ直ぐにそう言うアリーナに、スカイは頬を染めて嬉しそうに笑ったのだった……