背徳の恋のあとで

46:最終話:想いよ届け！

一年後……ーーー




「おぎゃーおぎゃー」

「ママのおっぱい飲んだんだから、次は寝る時間だぞー」

赤ん坊をあやしているのはスカイだ。

「スカイ様、本当に良いのですか？」

「ああ、あとは任せて仕事に戻って下さい。くれぐれも無理はしないように！！！」

アリーナとティーナは、最近も相変わらず二人三脚で頑張っている。

「赤ん坊が3歳になるまでは、俺ではならない仕事の依頼以外は受けないこととしました」

スカイの身辺整理が済んでやっと一緒に暮らせるようになったのは、アリーナが臨月を迎えた頃だった。
簡単な結婚式をティーナと三人で小さな教会で済ませた後、領地を馬車でパレードして回った。
アリーナの父のことで士気が下がっていた領民たちも、公爵家の息子が婿入りに来たと聞きとても喜んだ。


今は、母乳をやる以外の子供の世話を、スカイが率先してやってくれている。
勿論使用人の手も借りているが、この屋敷で一番赤ん坊を可愛がっているのは、スカイかもしれない。
スカイは自分から赤ん坊の名づけも名乗り出たのだ。

”アフリス”と名付けたその子を、スカイは目の中に入れても痛くない程に可愛がっている。

一生懸命に父親になろうとしてくれている姿に、アリーナは感謝しかないし、本当にスカイの子供のように思えて仕方がなかった。
しかし、産まれた子は、アリーナの父や画家と同じ、金髪に緑の瞳だった。

訝しがる周囲に聞こえうように、スカイは大声でおどけて言って回った。

「隔世遺伝したのですね！　見た目はおじいちゃんに似ちゃったけど、おじいちゃんみたいになったら駄目ですよ！」

次第に周りも、変なことを言うも者はいなくなった。
スカイは、結婚してからアリーナのことを呼び捨てで呼ぶようになり、一人称が”私”から”俺”にはなったが、慣れているからと会話は敬語のままだった。
たまにふと混ざるタメ口に、アリーナはこっそりキュンキュンしているのは、スカイには秘密だ。







ある夜、アリーナが仕事を終えて赤ん坊の様子を見に行くと、赤ん坊の側でスカイが一緒に寝ていた。

その様子に一気に愛おしさが込み上げて来たアリーナは、赤ん坊の額にキスをした後、自然にスカイの頬にキスをした。
アリーナからキスをしたのは、あの、結婚を決意した日以来だった。
スカイからも、頬へのキスがたまにある程度だ。

最初は妊娠しているアリーナを気遣ってなのかと思っていたが、やはり画家の影を感じて嫌な想いをしているのではないかとの危惧も、アリーナは捨てきれていない。
そのため、スカイから触れて来ない限りは、アリーナもその距離を保つことにしているのだ。



「アリーナ？　今、キスしてくれた？」

アリーナの手を取りそっと目を開けてそう言うスカイに、アリーナは頬を真っ赤にした。

「お……起きていたのですか！？」

恥ずかしさに顔を背けそうになったが、スカイが手を握る力を強めたためアリーナは再びスカイを見る。
嬉しそうなスカイの表情を見て、アリーナは確信した。

(ああ、スカイ様は私の心の準備が整うのを、ずっと待っていて下さったのね)

そう思うと一気にスカイへの愛しさが溢れ出す。

アリーナは勢いよく抱き付き、スカイをベッドに押し倒した。
そして”ギューッ”と、力の限り抱きしめる。

”想いよ届け！”

と想いを込めて。

伝えた想いはスカイにしっかりと届き、”ギューッ”とお返しのハグを受ける。

「……スカイ様、愛しています」

アリーナの初めての愛の告白を受けたスカイの表情は、スカイからの口づけによって見ることは出来なかった。








5年後———

今では領地経営も主にアリーナが行うようになっている。
少し余裕の出来たティーナは、アリーナの勧めで執事と再婚した。
密かにずっと想い合っていた二人は、とても初々しくて素敵な夫婦で、見ていて癒される。

スカイはちょこちょこ屋敷を留守にすることもあり、仕事はしているようだ。
しかし家ではその姿を見せないため、ただの子煩悩な父親となっている。
一つ残念なこととしては、あの二人の思い出の図書館が老朽化のため取り壊されたことだ……





「お母様、これ何ー？」

物置の整理を5歳になった娘と3歳になる息子としていると、娘アフリスが言う。

それは、ずっと奥深く閉まって忘れ去られていた、初めて画家と会った日にアリーナが一目惚れして買った絵だった。

「綺麗な青」

娘のその言葉に、アリーナは心の中で言った。

(この娘を授けてくれてありがとう。どうかあなたも今幸せに暮らしていますように……)

画家はここ数年で絵が評価され始めており、アリーナは勝手に耳に入って来る情報で元気なことと妻子とまだ一緒にいることを知っていた。

「この絵、欲しい？」

「んーん、いらない！」

気に入ったようなのでいるならあげようと思ったのだが、娘の意外な返事にアリーナは驚いた。

「どうして？」

「んー、なんとなく。いらない！」

その言葉にアリーナは笑顔になる。

「そうね、あなたはスカイ様の娘だものね！」

「えっ？　お母様、どうゆうこと？」

不思議な顔の娘にアリーナは笑って言う。

「この絵、売っちゃおう！　で、売ったお金は全部施設に寄付しよう！　パパがもうすぐお出掛けするって言っていたから、一緒に連れて行ってって言いに行こう！」

「わーい、お出掛けだー！　パパーーー！！！」

アリーナはお出掛けに喜ぶ子供二人と一緒に、スカイの元へ駆けだしたのだった……ーーー





【完】
最期まで読んで下さりありがとうございました。
少し休憩してから、短編集『あなたが本当に知りたいことは何ですか？』に、この物語の登場人物たちをまた登場させたいなと思っています。
その際にはぜひ読んで下さったら嬉しいです ^^