子供にしかモテない私が異世界転移したら、子連れイケメンに囲まれて逆ハーレム始まりました

第18話 答え

「こはる、今日こそは……答えを聞かせてくれ」

　レオンさんの低い声に、私は思わず背筋を伸ばした。

　場所は、王宮の中庭。
　夕暮れのオレンジが差し込む、静かな空間。

　目の前には、レオンさん、ユリウスさん、ガルドさん、シリル様。
　子供たちは、少し離れたところでお昼寝中。

　全員が、私を見つめていた。
　真剣なまなざしで、穏やかな、けれどどこか覚悟を帯びた表情で。

「……もう、逃げません」

　私は、静かにそう言った。

「この前、逃げ出してしまったのは……自分の気持ちに向き合うのが怖かったからです」

　誰かを好きになること。誰かに応えること。
　それは、嬉しくて、温かくて、でも――怖い。

「でも、ちゃんと考えました。あなたたちと過ごした日々を思い出しながら、ひとりずつ、大切に」

　そう言って、私はまず、ユリウスさんの方を向いた。

「ユリウスさん。……優しくて、繊細で、でも強くて、子供たちのことを本当に大切にしているあなたに、何度も救われました」

　ユリウスさんは、かすかに微笑んだ。

「ありがとう。……それだけで、十分すぎるくらいです」

　次に、ガルドさん。

「ガルドさん。ぶっきらぼうだけど真っ直ぐで、不器用なくらい一生懸命なあなたに、たくさん笑わせてもらいました」

「……そっか」

　ガルドさんはぽりぽりと頬をかいて、照れくさそうに頷いた。

「それでいい。……無理して選ばれたくねぇしな」

　そして、レオンさん。

「レオンさん。あなたの言葉は少ないけど、行動のひとつひとつに、私への信頼がこもっているのが分かって……ずっと、嬉しかったです」

「……お前の笑顔が見られれば、それでいい」

　短く、でも確かな言葉。レオンさんらしい、静かな誠実さだった。

　最後に、シリル様。

「シリル様。……あなたは、誰よりも立場に縛られているのに、それでも『私』という存在を見てくれました。私にとって、それはすごく、大きなことでした」

「そなたが、『そなた自身』として答えてくれた。それだけで十分だ」

　穏やかに微笑むその横顔に、少しだけ安堵の色が浮かんでいた。

　そして、私は深く、息を吸い込んで言った。

「私の答えは――今は、まだ選べません」

　しん、と静まり返る空気。
　でも、誰も驚かなかった。むしろ、全員が、静かにうなずいてくれていた。

「……俺たちが、急ぎすぎてたのかもな」

　ユリウスさんがふっと笑って言う。

「うん。こはるのペースで、いいんだ」

　ガルドさんも、安心したように頷く。

「そなたにとって、今いちばん大切なのは、子供たちとの時間だろう？」

　シリル様の言葉に、私はうんと頷いた。

「はい。……私は今、子供たちと一緒に過ごす毎日が、心から幸せです」

　その幸せを壊すような選択は、今はまだ、できない。
　でもいつか――この想いに、ちゃんと名前をつけられる日が来るのなら。

「そのときは……もう一度、向き合わせてください」

　そう伝えると、レオンさんが小さく笑った。

「いいだろう。……いつまでも、待つつもりだ」

　その言葉に、胸がじんとあたたかくなった。

◇

　その日の夜。
　部屋で子供たちに囲まれながら、私はセナくんにそっと尋ねた。

「ねぇ、セナくんは……もし、大事な人が選べないって言ったら、どう思う？」

「……ぜんぶ、だいじってことなら、それでいいと思う」

　小さな答えに、私は思わず笑ってしまった。

「……うん。私も、そう思うよ」

　私はまだ、恋の答えは出せない。
　でも、大切な人たちがいる。心から守りたいと思う子供たちがいる。

　だから今は、それだけで――十分だった。