【完結】その少年は硝子の魔術士

鏑木　うりこ

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それからの俺たち

113 良かったと堂々と言える

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「俺のつがい！間違いない！」

　アリュートが連れてきた子はとても綺麗な男の子だった。

「アリュート、くっ付き過ぎでは？」

「父様と母様に言われたくねーよ！！」

　ギアナ様とやる事が変わらない。俺は新しく息子になるその子に

「髪は伸ばした方が良いかも……人には見せられない首になるよ……」

　そうアドバイスするしかなかった。噛み跡が今でも増え続けている首をチラッとせると

「え？！あ、あは、あははは……覚悟します」

　と引き気味だったけど、アリュートの辞書にも手放すという言葉は存在しないから、諦めて欲しいと思う。

　アリュートは卒業後2人で旅に出た。俺と違ってアリュートの伴侶はなかなかの剣士で、2人はウィシュバーグ最強だとか言われていた。

「色々な物を見たいんだ！」

　そう言われては、行ってらっしゃいと言うしかなかった。

　俺たちは王都住まいをやめて、ディライト領に住み始めた。お母様も連れて領の屋敷に移り、人材の育成をしている。

　ギアナ様とお母様が暇潰しも兼ねて作った商会がどんどん大きくなって、王都の商会を脅かし始めたとか、アリュートが旅に行く前に炎の精霊と契約してくれて、大きなガラス工房が出来て、俺に沢山の弟子が出来たとか。
　色々あって、ディライト領は今なかなかの好景気だ。あの時作った街も今でもきちんと機能していて、スイーツ通りはよく出来ている。
　人混みは多いけど、怪しい人間も潜めない様に作ったので、貴族の子供や女子も気軽に甘い物を食べられる場所になっていた。

　
　俺たちは歳をとる。シェルブールのお爺様が亡くなり、お婆様も後を追う様に神様の元へ旅立つ。
　ルシリアの爺ちゃまも、そして旧ディライトの爺様。

　俺たちはいつの間にか旧ディライト家を許していて、ジュディウス叔父様にも「帰ってこないか？」と声をかける様になっていた。
　叔父様は帰って来るつもりだったが、ミレイ叔母様に

「馬鹿おっしゃい！リトさんの手は一生戻らないのよ！そういう厚顔無恥な所が良くないの！」

　と、怒られていた。まあ、たしかに俺の手はあのままだけど、もうなんの不便もないんだけどね？
　ドフレ家にも色々な支援はしていて、悪くない関係は続いていた。

「やっと、シュリの所へ行けるわ。すごくかかったけど、待っててくれるわよね？聞かせたい話がいっぱいあるよの！」

　孫やひ孫に囲まれて、暖かい春の日にお母様が亡くなった。苦しまず、笑ってお父様の所にいけたから、俺たちは多分きちんと親孝行が出来たんだと思う。

「お婆様……」

「大ばちゃま、ばいばい」

　どうやってこさえたのか、アリュートは息子を連れてきた。これまたそっくりの白虎の子供で俺はいつの間にかおばあちゃんになっていたようだ。

「神様に、俺の寿命も多すぎるから、分けたって言われたよ。母様？なんか心当たりある？」

「ごめん、ある」

　なるほど、それだったか。アリュートの息子もそっくりで気がつくとどこかにかっ飛んで消えているやんちゃものだった。

「誰に似たんでしょうか……」

「アリュートだろ？」

「ギアナ様ですね」

　しかも、力も強いので気がつくと何かにぶち当たり、当たった家具の方を壊している。

「……まごう事なき君達の子供だわ」

　俺たちは爺になる。爺になってもギアナ様はピンシャンしてるし、俺の事は

「可愛い」

　なんて言うから、まあ元気な爺二人組だ。この頃にはまた王都に戻って来て神殿の側に住んでいた。

『リトー！ギアナー！そろそろ迎えに来るからなー』

何一つ変わらない至高神様がお参りに来た神殿に立っていた。

「おや、もうそんな時期ですか」

「そうか、早かったなぁ」

　俺とギアナ様は手を繋いで歩く。ゆっくりだ。俺の方が足腰にガタが来て早く歩けないんだ。

「大爺ちゃまが大婆ちゃまに無理をさせたからって爺ちゃまが言ってた！」

　アリュートの子供の子供。ひ孫にすらそんな事を言われてしまった。なんだか恥ずかしいが、そんな事はないよ、と伝えておく。
　最初から体力が違っただけです！

　ひ孫も白い虎の血を良く引いて、頭の上には耳が。お尻からは立派な尻尾が生えている。
　獣人の血はものすごく薄くなっているはずなのに、どんだけ強いんだろうな？ギアナ様の血は。その辺は神様の匙加減だったんだろうか？でもみんなものすごく可愛くて……ものすごくやんちゃだ。

　2人で私物を片付けたり、権利書の渡し忘れがないか見ていると、もう爺になったアリュートが不思議そうに声をかけて来た。

「なんだ？その遺品整理みたいなの。2人とも死ぬのか？」

　そう聞かれたので

「ああ」「そうだよ」

　答える。

「……嘘だろ？」

「神様から配分して貰った寿命が切れるんだ。もうすぐ迎えに来るって言われたよ。良い人生だったなぁ」

　家族がこんなにたくさんいる。アリュートの子供は1人だったけど、その子は沢山子供を作った。だからひ孫はなんと5人もいるのだ。俺の兄弟みたいに。
　カレンも、ザザもシュルも、リンもジュールもみんな爺さん、婆さんになったけど元気だし、皆んなの子供も孫もひ孫も元気過ぎる。ひ孫はもはや誰が誰だか分からないレベルだ。

「そうか、お迎えがきたのか……」

「うん、先に行くね。向こうで待ってるからね、リト」

「ああ、まだ俺は長生きするけど、上にはいっぱい仕事があるから減らしておいて欲しいな、利人」

「まかせてよ！って言っても書類はギアナ様に丸投げだー俺はガラスを作るしか能がないから」

「しょうがないから片付けてやるよ。本当、神様は人使いが荒いぜ」

「ははっ！違いない」

　俺たちは爺になったけど、大きなベッドで一緒に寝ている。

「リト」

「何です？ギアナ様」

　俺の欠けた左手を握って、ギアナ様はつぶやく様に言う。

「様、は最後までついたままだった」

「ふふ、癖で」

　どうしても抜けなかったなぁ。

「もう、痛くないよな？」

「もうだいぶ前から痛くありませんよ」

　眠たくなって来た。目を閉じると、いつもと違って暗くはない。

「リト」　

「はい」

「愛してる」

「俺も愛してます」

　なんだろう、こんなに怖くない死は初めてだ。

　ふわりと俺たちは手を繋いだまま、浮かび上がる。朝が来てもふわふわしていた。

　最初にアリュートが部屋に来て、はぁ、とため息をつき。こっちを見て手を振っていた。なんだろう、見えるのかな？

「ったく！本当に仲良過ぎるぜ！」

　ばたばたと慌ただしくなる。そりゃそうだろうな、2人いっぺんだもん。

　家族はあまり泣かなかった。良かった、それだけが心配だったから。

『もういい？』

「良いよ、神様」

「ああ、大丈夫だ」

　神様に引っ張られ、どんどん上に登って行く。

「おーい！リトーギアナー」

「あっ！サラやん！ぴゅーやんにザックも」

「俺たちも上にいくー」

「そうなんだ！」

　そうだ！上に着いたらまたサラやんに手伝って貰わないとダメだもんな！ぴゅーやんにもザックにもやって貰わないといけない事がたくさんだ！

「続きつくらなあかんやろ！」

「そうだね！どこまで作ったっけ？」

「忘れてもーたわ！」

　だよねー！地上に100年近くいたもの！

「途中で落ちたんだっけ？」

　ギアナ様が笑ってる。

「そうなんですよ！雲の切れ間からぴゅーん！って。ギアナ様も気をつけて下さいね！」

「俺はリトほど鈍臭くはないから」

「あっ！酷い！」

　上に着く頃には

「あ！若い！」

「お！初めて会った頃のリトだ！」

「姿形は1番やる気が出るのが良いよ！」

　神様はぽうん！と音を立てて子供の姿になってしまった。

「はー！美青年も良いけどね。まあ、今日くらいはゆっくりしてて良いけど、明日からいっぱい働いてね！」

「えー！休みが1日しかないとか！酷くないですか！」

　とんだブラック企業だよ！

「リト、指がある」

「あ、ほんとだ。ふふ、ギアナ様は初めて見ますね！」

　出会った時はもう無かったからね。

「死んでからも新たな発見があるとは。リトは奥が深いな！」

「意味が分かりませんが？！」

　向こうの方から小さな双子が走ってくる。

「りとー！」「りとー！」

「あ、双子神様」

「ごめんね！利人！私達のせいで地上に落っことしちゃって！」

　俺は首を横に振る。

「良い人生でしたよ！しかも、お土産も連れて帰って来ましたし」

「お土産ぇ？俺のことか？」

「はいっ！」

　お土産だ！お土産だ！と2人はギアナ様によじ登っている。

「でも、良い人生だったのは本当の事だな！」

「はいっ！」

　
　俺たちはどのくらいここで過ごすのかは分からない。でも一緒なら、とても楽しいし、きっと終わりの時には

「良かった」

　と、堂々と言える刻を過ごして行くだろうと確信している。

　だって大好きな人と一緒なんだから！

　その少年は硝子の魔術師　　終

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