この世界は僕に甘すぎる 〜ちんまい僕(もふもふぬいぐるみ付き)が溺愛される物語〜

25. 《レオン視点》 『その手のぬくもりに、俺は何度も救われたのに』

──ガキの頃から、負けず嫌いだった。

園でも、家でも、兄弟の中でも。
「レオンはなんでもできる」って言われてきた。

だから、誰かに頼ったり、弱さを見せるのは──
“負け”だと思ってた。

　

でも、ある日。
ちんまりと座って、ミミルを抱いたあの子が──

　

「……レオンくん、きょうもがんばったんだね」

　

そう言って、ぼくの手をぎゅっと握った。

　

（なに、それ……ずるいだろ）

　

　

◇

　

アイツは、いつもやさしい。
誰にでも笑うし、誰にでもふれる。

だから最初は、「気安い奴だ」って、どこかで思ってた。

　

けど──

　

俺が園でやらかして、泣きそうになってた日。

誰もいない裏庭で、
「だいじょうぶ」って、背中を撫でてくれたのは……あいつだった。

　

　

（そんな顔、俺にしか見せんなよ）

（そんな声、俺だけにくれりゃいいのに）

　

　

◇

　

最近、ユリウスやディノがやたら近い。

お菓子作りイベントのときも、ずっとルカの周りを囲んで、
「どれが好き？」「こっちのが甘さ控えめだよ」とか言って。

　

……あいつら、ズルいよな。
俺なんかより、全然うまくやれてんじゃん。

　

（……でも）

（ルカが、笑ってた。……俺以外の奴に）

　

　

◇

　

夜、ベッドに潜り込んで。

俺は、園でもらったルカのメモを読み返す。

　

『レオンくんのクッキー、おいしかったよ！
　サクッてしてて、レオンくんみたいに元気な味だった！』

　

──そんなの、うれしいに決まってるだろ。

　

でも。
その笑顔が、誰のものでもなく“みんなのもの”だって思い出すと……

　

「……あー、もう。腹立つ。かわいすぎんだよ……！」

　

まくらに顔を埋めて、叫びたい衝動をこらえる。

　

（いつか、ルカをさらっちまおうか）

（ぜってー誰にも渡したくない）

　

でも──ルカが、誰のものにもならないのを知ってるから。

　

（……だったらせめて、“一番最初に”欲しい）

（名前呼ばれるのも、手をにぎられるのも、ぜんぶ）

　

　

◇

　

その夜の魔法カレンダーには、こう書かれていた。

　

『いちばんほしいものほど、
　いちばん遠くに見えるときがある。
　でも、届かないからって、ほしくないなんて、うそだよね』

　

　

──たぶん、俺は、もうずっと。
ずっと前から、あいつのことが──

　

“好き”なんだろうな。