この世界は僕に甘すぎる 〜ちんまい僕(もふもふぬいぐるみ付き)が溺愛される物語〜

27. 《ユリウス視点》 『ねえ、ルカ。どうして、あんなにきれいに笑えるの？』

──ぼくは、昔から“完璧”を求められて育った。

名門家系。王都でも屈指の名家の長男。
礼儀も、頭脳も、振る舞いも……すべてが“期待値”で決められていた。

　

でも、園に入って──はじめて“枠の外”にいる存在に出会った。

それが、ルカだった。

　

　

◇

　

彼は、まるで“光”だった。

なにも考えず、誰かに合わせず、ただ目の前の世界をまっすぐ見て。
傷ついたものにはそっと手を差し伸べて。
笑う時は、全身で“しあわせ”を表現して──

　

（……どうして、そんなに、きれいに笑えるの？）

　

そんな疑問は、すぐ“嫉妬”になって、
そのあと、“焦がれるような憧れ”になった。

　

　

◇

　

お菓子作りの日。
ぼくはルカに“今までで一番上手く焼けたクッキー”を差し出した。

　

「ねえ、ルカ。これ、ぜったいに、いちばん最初に食べてね」

　

彼は、目を丸くして、にこって笑った。

「ありがと、ユリウスくん。いちばんに、たべるね！」

　

その言葉を聞いた瞬間、
胸の奥がきゅうって鳴った。

　

それだけのことで、ぼくの世界が光るなんて──
ずるい。あまりにも、ずるい。

　

　

◇

　

最近、ディノがルカに近い。
レオンも、カインも、なんだかよく話してる。

ぼくは、冷静なフリをしながら、内心ずっと焦ってた。

　

（誰よりも近くにいたいのに）
（誰よりも、彼に見てほしいのに）

　

でも、ルカの視線は、ぼくを通り過ぎて、みんなのことも見ている。

　

（……じゃあ、ぼくは“なに”になれば、君の特別になれるの？）

　

　

◇

　

その夜、ぼくはふと筆をとった。

そして、魔法日記に、こんな言葉を綴った。

　

「君のとなりにいるだけで、呼吸のしかたを忘れそうになる。
　でも、それは苦しいんじゃなくて──
　生まれてはじめて、“誰かを好きになった”ってことなんだと思う。」

　

ミミルが、遠くルカの部屋で、ふわっと光った気がした。

　

　

◇

　

翌朝の魔法カレンダーの言葉は、こうだった。

　

『誰かを見つめるとき、
　その想いが強すぎて、目をそらしたくなる。
　でも、それが“好き”ってことなら──
　どうか、この想いを大切にできますように。』

　

　

──ぼくの中で、名前のない“なにか”が、
いま、ようやく「恋」として動き始めた。