この世界は僕に甘すぎる 〜ちんまい僕(もふもふぬいぐるみ付き)が溺愛される物語〜

44. 《レオン視点》 『騒がしい心、黙ったままの唇』

──可愛いだけの子だと思っていた。

はじめは、ただの興味本位だった。
小さくて、ふわふわしてて、周囲がざわつくほどの“愛され体質”。

そういう子って、たいてい──
中身はワガママだったり、媚びてたりする。

俺はそういうの、見飽きてる。

　

けど、ルカは──違った。

　

◇

　

最初に違和感を覚えたのは、
園で絵本を読み聞かせる時間。

「……なんで、その登場人物の感情まで理解してるんだ？」

言葉が自然すぎた。
子どもの域を、軽く超えていた。

　

それから俺は、
“ルカを観察する”って決めた。

表情、しぐさ、言葉、視線。
全部、記録するつもりで、毎日そばにいた。

　

……でも。
観察は、いつしか“惹かれる”に変わっていった。

　

◇

　

ある日、ルカが花壇の前で泣きそうな顔をしていた。

「花が、しおれてる……かわいそう……」

そう呟いて、土に手をあて、魔法をかけた。

幼児の魔力量じゃ到底無理なはずの“土壌中和”を成功させて、
ルカは静かに微笑んだ。

「元気になって、よかったね」

　

それを見て、心がきしんだ。

こんなにも他人の痛みに敏感で、
こんなにも優しいのに──

どうしてあんなに、無防備なんだよ。

　

◇

　

嫉妬だった。

誰にでも愛されるルカに。

誰にでも笑顔を向けるルカに。

俺には向けられたことのない“特別”を、
平然と誰にでも分け与えてしまうその姿に。

　

けど、ある日、
ルカが俺のことを“名前”で呼んだ。

　

「……レオンくん、ありがとう。
　ぼく、レオンくんのツッコミだいすきだよ」

　

その言葉が、
胸に刺さって、抜けなかった。

俺は、自分でも驚くくらいの声で答えてしまった。

　

「うっ……うるせぇよ……バカ」

　

でも、たぶん顔は真っ赤だった。

　

◇

　

俺は、ルカを好きになった。

でもそれは、
“子どもが憧れる”とか“守りたい”って感情じゃない。

もっと、ずっと、深くて、
浅ましくて、触れてしまいたいような、恋だった。

　

……わかってる。
ルカは誰のものにもならない。

けど、せめて。

俺の心の中では、
“たった一人”になってくれたらいいって、そう思ってる。

　

◇

　

魔法日めくりカレンダーより：
『だれにも言えない想いほど、
いちばん強くて、ずっと残る。』

　

──いいさ。
言わないままで、俺は十分、壊れてる。