テンプレ最強勇者に転生したら魔女が妻になった

第5話 炎の魔女、登場。そして風呂場突入

　――火の気配が、空から落ちてきた。


　夕刻、ノクトヘルムの空に突如として現れた赤の閃光。まるで太陽の一部が砕けて降り注いだようなそれは、一直線にアルヴェイン家の屋根を目指していた。


「魔力反応、急接近！？」


　ルミナが窓から空を見上げ、慌てて叫ぶ。


「これは……“高魔力存在”！？　まさか、また魔女が来るのっ！？」


　家中の空気が一瞬で緊張する。


　そして、爆音と共に屋根が破壊された。


　紅蓮の髪をなびかせて、堂々と着地したのは、燃えるような瞳を持つひとりの女性だった。


「やっぱりここね……ミレイア！」


　姿を現したのは、七魔女のひとり──【炎の魔女】クラリス・オーエン。

　豊かな胸元と引き締まった肢体に、燃えるような赤い衣装を纏った情熱の化身。


「久しぶりね、クラリス……でも、いきなり屋根を壊すのは感心しないわよ」


「ふん、魔女同士は引かれ合うもの。あんたの魔力が消えた時点で、気づいたのよ。何が起こったのか、見に来たの」


「……で、どうするの？」


「決まってるでしょ。“倒された”魔女が妻になるって風習、あたしも知ってるから。だったらまず、その男──ルークってのがどんな奴か、見てやろうじゃない！」


　クラリスが前に出た瞬間、ルークは静かに立ち上がった。


「ここで戦うのはまずい。家がまた壊される……！」


　だが、クラリスの殺気が走るより早く、ルークの右手にはすでに聖剣があった。

　アルシエル──魔女の魔核を断つことができる唯一の神具。


「……試してみたいことがある」


　彼はそっと、剣に魔力を込めた。

　青白い光が刀身に集まり、空間が震える。


　そのとき、クラリスの胸元あたりが――淡く赤く、脈打つように光った。


（魔核が……共鳴した！？）


　ルークは即座に判断を下す。


「──飛べ！」


　彼が剣を、投げた。


　まるで流星のように放たれた聖剣アルシエルは、空を裂き、クラリスの胸元に一直線に突き刺さった。


「なっ……！？」


　クラリスの身体が一瞬で硬直する。


　次の瞬間、魔核が砕ける鈍い音と共に、彼女の体から迸っていた炎の魔力が、ふっと消えた。


　屋敷の天井に残った火の粉も、その瞬間、すべて霧のように散っていった。


「……あんた、本当にやるじゃない」


　クラリスは地面に膝をつき、肩で息をしながら、それでもにやりと笑った。


「ま、悪くないかもね。嫁になるには、これぐらい一方的にやられた方が、スッキリするし」


　ルークはその言葉に絶句した。


（いや、ちょっと待て。これでまた、嫁が増えるのか……？）


　フレアゼル大陸の魔力が消えたのは、その日の夜には確認された。


　大陸に溢れていた炎属性の高魔力領域が収束し、魔人や魔獣の活動も止まり、人間たちは歓声をあげた。

　だがその“平和”の代償は、まさかの「嫁が増えた」という非常事態だった。


「これで……また世界はひとつ、平和に近づいた」


　ルークはそう呟いて、自室の天井を見上げた。


（……のはずなのに、なんで俺は、こんなに胃が痛いんだ）


＊　＊　＊


　──夜。


　ひとり静かに風呂に浸かる時間は、ルークにとって数少ない癒しだった。


　風呂桶にゆったりと身を沈め、肩に湯がかかる音に耳を澄ませながら、彼は思った。


（ああ……ようやく静かになった。魔女の襲来も、妹の爆発魔法も、今日はなかった……）


　そのとき。


　風呂場の引き戸が、静かに開いた。


「お～、ここが風呂ってやつか～。へえ、意外と洒落てんじゃん？」


　ずかずかと入ってきたのは、バスタオル一枚の【炎の魔女】クラリスだった。


「くっ……クラリス！？　い、今は入浴中だぞ、俺！！」


「知ってるってば。わざわざタイミング狙って来たんだから」


　にやりと笑い、躊躇なく湯船にちゃぷんと入ってくるクラリス。

　豊かな胸元が湯面にぷかぷかと浮き、顔が近い。とにかく近い。


「ほら、体洗ってやろっか？　嫁として当然でしょ？」


「誰が嫁だ！　ちょ、タオル！　その、ちゃんと巻けって！」


「やだ、照れてるの？　可愛い～」


　ぐいっと腕を回され、体が密着する。


（無理だ……落ち着けるわけがない……）


　と、そのときだった。


　──ガラッ！！


「何してるんですか、あなたたち！！」


　湯気の向こうから、蒸気すら吹き飛ばすほどの冷気をまとって現れたのは、【元・闇の魔女】ミレイアだった。


「ふ～ん……“わざわざタイミング狙って”きたの？」


「あら、先に来た者勝ちってルールじゃなかった？」


「そんなルール、聞いたことないんだけど！？　ルーク様は私の隣でしか湯に浸からないの！」


「いや、今その隣にいるけど？」


「っ──っ！！　出ていきなさい！！」


「やーだ♪」


「わかった、じゃあ私が出す！！」


　湯船の中で女二人がぐるぐる回り、湯しぶきと怒声が飛び交う。

　ルークはそれを中で挟まれながら、洗面器で顔を覆っていた。


「……誰か……平穏を返して……」


　そして──


「このっ、魔女どもっ！！　風呂で兄と何してんのよっ！！」


　ドォォォン！！


　浴室の壁が、爆裂魔法の炸裂音と共に吹き飛んだ。


　ルミナの魔法が、見事に風呂を貫通したのだった。


「ルミナーーーーッ！！　なんで爆発させる！？」


「逆に聞くけど、なんで女二人と風呂入ってんのよっ！！」


　湯気が散り、タイルが割れ、壁が崩れ落ちた浴室の中心で、ルークは深く──本当に深く、心の底から叫んだ。


（俺は……世界を平和にしたかっただけなのに……！）


　──こうして、フレアゼル大陸の炎は鎮まり、人々に平穏が戻った。


　だがその代償として、勇者の入浴に訪れる“静けさ”は、永遠に失われたのであった。