テンプレ最強勇者に転生したら魔女が妻になった

第9話 おっさんスキル発動

　闇の魔女だったミレイアが、“ただの人間の女性”として過ごすようになって、いくつかの変化が生まれた。

　それは周囲から見ても明らかで──


　失敗した料理に落ち込んだり、干しすぎたシーツにため息をついたり、誰かの褒め言葉にそっと頬を染めたり──

　魔力は失っても、彼女の内面には「感情」という魔力が、静かに育ち始めていた。


＊　＊　＊


　夕暮れ時。ルークの書斎。


　窓から斜陽が差し込むその空間に、ミレイアがそっと足音を忍ばせて入ってきた。

　手には、わずかに焦げたパンと、煮すぎて柔らかくなった野菜のスープを乗せたトレイ。


「夕食……作ったの。ちょっと、失敗しちゃったかもしれないけど……頑張ったのよ？」


　ルークはペンを置いて顔を上げると、真っ直ぐにミレイアの顔を見て言った。


「ありがとう。嬉しいよ」


　その一言で、ミレイアの肩がふっと緩む。

　だが次の瞬間──


「でも、私……本当に、あなたにふさわしい存在なのかしら。

　私なんか、もともとは人間を見下していた魔女だったのに……今も、うまく笑えなくて……何かを作っても、いつも中途半端で……」


　うつむいた彼女の手が、トレイの縁をきゅっと握りしめた。


　ルークは無言で立ち上がると、彼女の隣に歩み寄り、そっと肩に手を置いた。


「なあ、ミレイア」


　優しい、けれどどこか芯のある声だった。


「お前はさ。たった一人で千年近く生きてきて、誰にも心を開かずに、世界を支配する側に立ってた。

　でも今、お前は俺のために、スープを煮て、手を焦がして、笑おうとしてくれてる」


　ミレイアが、はっと顔を上げる。


「それって……どれだけのことか、わかってるか？」


　ルークは、ゆっくりと言葉を続けた。


「不器用で、うまくできなくてもいい。

　俺は、そんなふうに悩みながら前に進もうとしてるお前が……すごく、愛おしいと思う」


　そして、ほんの一瞬、視線をそらしながら。


「……可愛いな、って思うんだ」


　その言葉は、魔術ではなく、“言葉という魔法”だった。


「っ──～～～～～っ！！！」


　ミレイアは顔を真っ赤にして、目をうるませながら、その場に崩れ落ちそうになる。


「ちが……それ、ずるい……っ！」


　彼女の背中をルークがそっと支える。


「ずるいのは……お前が、そんな表情をするようになったことだよ」


＊　＊　＊


「で、なにイチャついてんの？」


　不意に背後から声がした。


　振り返ると、クラリスが扉に手をつきながら、じと目でこちらを見ていた。


「ミレイアばっかり、ずるいじゃん」


「クラリス……」


「私だって、ちゃんと……ルークのこと、好きなんだからね。

　ほら、料理だって頑張ってるし、お風呂も一緒に入ったし、なんなら抱きついた回数は私の方が上よ？　多分！」


「それはカウントするもんじゃないだろ……」


「うぅ……でも……」


　クラリスが唇を噛み、視線を落とす。


「私はさ……火の魔女で、情熱的で、前向きで、強くて、って自分で言ってきたけど……本当は、いつも誰かに“強い”って思われてないと、不安で……

　時々、ルークのこと見てると……不安になるのよ。

　私って、“都合のいい女”に見えてない？　って」


　その告白に、ルークはしばらく黙って──そして、一歩前に出た。


「クラリス」


「……なによ？」


「お前は、強いよ。誰よりも、自分に正直で、真っ直ぐで。

　でもな、俺はその裏で“ちゃんと怖がってる”お前のことも、ちゃんと見てる」


「っ……」


「都合のいい女なんかじゃない。俺にとっては、頼れる……“信頼できる女”だよ」


「～～～～～っ……そ、それ、今の、聞いた人、全員に消えてほしい……！」


　顔を真っ赤にして、クラリスは背を向けて駆け出していく。


　そんな彼女を見て、ミレイアが小さく、笑った。


　嫉妬もあったはずなのに、ふと、涙がにじむような微笑だった。


（この人……人間のくせに、どうしてこんなに……ズルいのよ）


＊　＊　＊


こうして、前世“非モテおっさん”の経験からくる地味な“言葉選び”は、

気づかぬうちにヒロインたちの心を静かに、しかし深く揺らしはじめていた。


──それは、戦いの力ではなく、「心を救う力」だったのかもしれない。