テンプレ最強勇者に転生したら魔女が妻になった

第18話 ドラゴンに乗って、風の大地へ

テラスマール大陸の王都で任務を果たし、勇者一行は数日間の自由時間を得ていた。


「おおー！これが鍾乳洞ってやつか！」


「つるつる滑って危ないですっ！」


「ふふ……ここは私と遊び場にしていた場所なんです。ほら、あの大きな岩、座ると“ぷに”って音がするんですよ？」


クラリスが先頭を切って突入する一方で、フィオナは足元に不安げな表情を浮かべ、

グレイアはふわふわした笑顔で、過去の思い出を語っていた。


続いて、一行は清流を利用したアトラクション──ラフティングにも挑戦。


「きゃあああっ！？ な、なにこれっ！ 水、冷たっ！」


「わー！ 落ちるー！！」


「このスピード感、なかなかクセになるわねっ！」


クラリスとミレイアが絶叫しながら波に揉まれ、

ルークは必死に舵を取り、グレイアだけは不思議と船の上でも涼しい顔で微笑んでいた。


「……ルーク様、ああして皆が笑っているのを見ると、なんだか……癒されますね」


小舟の上でぽつりと呟いたフィオナに、ルークはそっと笑みを返す。


「平和ってのは、こういう瞬間のことを言うんだろうな」


◆


数日後、王宮にて。


「次の目的地、ゼフィロール大陸へ向かうつもりだ」


老賢者と国王に報告するルーク。その横で、ミレイアとクラリスが不満そうに眉を寄せる。


「また馬車と船で長旅か……」


「女子の肌が荒れるのよね、あれ……」


「ふふ……ご安心ください」


と、不敵に笑ったのはグレイアだった。


「実は──私の旧住居、あの迷宮《大地の胎》の奥に住んでいたドラゴンがいるんです」


「ドラゴン……！？」


ルークが目を見開く中、グレイアはうっとりと語る。


「名前は“トゥア・レイン”。とってもおとなしい子で、よく私の遊び相手をしてくれたんです。

今でも、ある程度は意思を通わせられると思います。頼めば──きっと、背中に乗せてくれますよ」


◆


数時間後。迷宮奥、ドラゴンの巣。


「うわ……でっか……！」


そこには、金属のような鱗を持つ、優雅なドラゴンが静かに佇んでいた。


グレイアが一歩前に進むと、ドラゴンが大きな瞳で彼女を見つめ──

やがて、首を低くして「乗っていいよ」とでも言うように身をかがめる。


「さすがはグレイア様……！」


「よし、いこう！」


一行は順番に背中へ登り、風を切る音とともに、ドラゴンは大空へと舞い上がった。


◆


空の旅は、まさに“雲の上の世界”だった。


眼下には見渡す限りの大地、遠くに連なる山脈、薄く光る海の帯──

そして、遥か彼方には、風の吹き荒れる大陸の姿があった。


「あれが……ゼフィロール大陸……！」


だが、近づくにつれ、空の様子が急変する。


「風が……強いっ！」


バサァアッ！


突風が吹き荒れ、ドラゴンの飛行が大きく煽られる。グレイアの額に汗がにじむ。


「……すみません、ここまでです。これ以上近づくと、危険です……！」


ドラゴンが旋回し、風の緩やかな地帯──ゼフィロール大陸の外縁部、切り立った崖の上へと降下していく。


ドン……！


重く震える着地音。舞い上がる砂塵。


こうして、一行はついに“風の魔女”が支配する大陸へと足を踏み入れた。


ルークは、肌に感じる不安定な気流を見つめながら、ゆっくりと前を向く。


「……行こう。次の魔女に会いに」