あなたの冒険者資格は失効しました〜最強パーティが最下級から成り上がるお話

第7部 駆け出し冒険者と姫君

第３４１話 魔王と神竜

バカともののけは高いところに登りたがる。

ミトラの尖塔は、その昔は街自体を覆う障壁を展開していたそうだ。
実際に、同様な尖塔は、旧ミトラ市街の四方に存在する。
だが、怪しいものだな。とアモンは思った。

塔のなかは、空洞だ。
なにかの装置があった形跡もない。屋上に向かう螺旋階段は、だいぶ傷んでいてところどころ、崩れていた。

アモンにはそんなものは関係ない。

黒い翼をひろげたのは、気分の問題である。
ふわりとうかんだ体をいっきに天辺に運ぶ。

先客がいた。
伸びやかな肢体を、黒いドレスで包んだ美女は、物悲しい歌を口ずさんでいた。
歌声は、夜空に溶ける。溶けた歌声は、空に登って星になる。星は地上に降り注いで、街に明かりを灯す。

「アモン。」

ふわりと塔の先端におりたったアモンに、気づいた美女は、歌をやめて、微笑んだ。

「千と二百年前の歌だ。」
アモンは、言った。

「そうだな。魔族の侵攻で滅んだ街の歌だ。」

美女は、リウだった。
艶やかな笑みを浮かべる美女を、アモンは見下ろした。

「申し開きはあるか？」

指を組み合わせたリウに向けた手のひら。その中に、強大なエネルギーが凝縮されていく。

「我らは『踊る道化師』。」

リウは、笑みを崩さない。

「誰かが暴走しても誰かが止める。過ぎた力を持ちすぎた我々が、人の世に交じるための安全弁。だが、欠点もある。」

「そうだな。仲間のだれかを殺したいと思っても殺すことができない。」
「おや、アモン。」リウは、くすくすと笑った。「わたしを殺したいものがいるとしたら、誰だろう。でもぜったいにフィオリナが立ちはだかってくれるよね。」

「おまえを殺そうと思ったのは、はじめてだ。」
アモンは、凝縮した力を握りつぶした。バシッと音がして、その手から血が吹き出す。

「だが、もっと殺したい者のために預けておくぞ、その生命。」

「あははははっ！」
白い喉をみせてリウは笑った。
「そうか、アモンも見たいよねえ！　リト対フィオリナの本気の戦いを！！」

「人間の性愛はわからん。」
むっとしたように、アモンは口をへの字にまげて、ふわりと夜空に飛び上がった。
「だが、いまのわたしにはそれが恐ろしく醜いものに感じられているぞ。」

一人残されたリウは、しばらく夜風を楽しむように、街を眺めていた。ランゴバルドにくらべ、電化のすすんでいないミトラは、薄暗く、あまり活気がないようにすら見える。

「・・・フィオリナ・・・」
リウは、目をとじた。
「・・・いない。か。別に位相に隠したか。それができるのはウィルニア。」
ほう。と美しい唇が、息を紡いだ。

「ルトに会ってみるか。」