美人生徒会長は、俺の料理の虜です！～二人きりで過ごす美味しい時間～

第二章 動く五月

２０．デートに着ていく服を買いに行く服がない その１

　そんなこんなで、五限目と六限目の授業はほとんど頭に入ってこなかった。
　代わりに頭の中にあったのは、天国のように美しい光景。そよ風に揺らぐ、得えも言われぬほど美しいお花畑だ。

　その状態は、放課後になっても変わらない。ともすればスキップしそうになる足と、ニヤニヤと弛たるんだ笑みを浮かべそうになる表情筋を必死で抑制し、無事に自宅に帰りつくことができた。

　もちろん家には誰もいない。だから、玄関をくぐったあとは笑い放題だ。ついでに『歓喜の歌』を口ずさんでおく。歌詞は知らんからメロディーだけね。気分は年末だぜ。

　そのままのテンションで階段を上がって、自分の部屋に入った。カバンをぽーいっと放り出して、制服を脱いでいたとき……。

　とあることに気付いた俺は、ブレザーのボタンに手をかけたまま、ぴしりと硬直した。
　脳内に咲き誇っていた色とりどりのお花が一瞬にして枯れ果て、絶望という名の荒野が広がっていく。

　──どんな服を着ていけばいいんだ……？

　あの大人っぽい先輩に釣り合うような服なんて、持ってないよ。
　今日見せてもらった写真の中の先輩を思い出す。シンプルながらも、とてもオシャレな着こなしをしているように思えた。

　途端、つい先日まで平気で着ていた、謎の英文字が書かれたＴシャツがひどく恥ずかしくなった。昨年母ちゃんが買ってくれたものだ。

　俺は、ロクに自分で服を選んだことがない。
　せいぜいユニクロとかで、母ちゃんに「これはどう？」と聞かれた物の中から、色を選ぶくらいだ。しかも、無難な紺とか黒とかばっかり。
　そういう無難なものを着ていけばいいんだろうけど、地味すぎて悪目立ちしないだろうか。

　土曜日、待ち合わせ場所に現れた俺を見た先輩が、『ゴウくん、センスないなぁ。隣を歩くのが恥ずかしい。早く切り上げて帰ろう』なんて思ったらどうしよう。もう死ぬしかない。

　優しい先輩は、そんなことおくびにも出さないだろうけど、それでもそんなこと絶対思われたくない。
　『おいしいご飯を作る、しっかり者のゴウくん』のイメージを少しでも崩したくない。

　さんざん迷った挙句、俺は付き合いの長い友人に助けを求めることにした。

＊＊＊

「女子と出かけるときに着る服のアドバイスだと？　殺すぞ」

　電話越しにとても温かい言葉をくれたのは、親友の桐ケ谷きりがや瑛士えいじだった。

　こいつとの付き合いは、小学校五年生のときからだ。同じクラスになったことが切っ掛けでよく遊ぶようになった。『お互い苗字にカタカナが入っているから』なんて、今思うとちょっと意味不明な理由で意気投合したっけかな。

「ふぇぇ。殺すなら、お出かけイベントが無事済んでからにしてくれよぅ」

　情けない声で懇願すると、今度は舌打ちが聞こえた。

「……まぁいいや、とにかく俺の家に来いよ。兄貴のお下がりが余ってるから」
「おお、ありがたや瑛士様」

　神仏に拝むように礼を言うと、スマホの向こうから「ったく」とまんざらでもなさそうな声がした。

「ですが瑛士様、わたくしはこれから、夕飯の買い出しに行かねばならないのです。水曜日でもよろしいでしょうか？」
「なんだそりゃ！　……相変わらずお前も主夫しゅふしてんなぁ。わかった、じゃあ水曜、一緒に帰ろうぜ。で、ウチに来いよ」
「ははー、承知いたしました」
「そういうのはもういいから！　じゃあな」
「うん……サンキュな」

　礼を言って、俺は電話を切った。胸の中は感謝でいっぱいで、瑛士の家の方向に五体投地したい気分だ。

　たぶん、事情を根掘り葉掘り聞かれるだろうけど、仕方ない。
　俺はなんとしてでも、土曜日の『デート』を平穏無事に終わらせたい。先輩に、ほんの少しでもガッカリされたくないんだ。

＊＊＊

　瑛士は、いわゆる『お坊ちゃん』だ。なんたって、彼の親父さんは、地元企業の社長さんなのだから。
　どんな会社なのかはさっぱりわからないけれど、国道沿いに『キリガヤ商事』という、なかなかオシャレな外装のビルが建っているのは知っている。　

　かといって瑛士は、『跡取り息子』というわけではないそうだ。超優秀な兄姉がいるから、そのどっちかが跡を継ぐんじゃね？　とか言っている。
　だからこそ、なのかは知らないが、フツーの公立学校に通い、俺みたいな庶民ともフツーに仲良くしている。なんだかんだ、フツーにいい奴なのだ。

　同じ春山北高校に入学したはいいものの、クラスはきれいに分かれてしまった。
　しかも俺は一組で奴は七組。使う男子トイレさえ別々。来年は同じクラスになれたらいいんだけれど。

「豪ごうと一緒に帰るのも久しぶりだな」

　水曜日、校門で待ち合わせて同じバスに乗る。
　並んで帰ること自体は久しぶりでも、顔を合わせたのはたった数日ぶりだ。連休中の半分は、瑛士の家で遊んでいたんだから。

「そうだな、あれだけクラスが離れてると、意外とタイミングが合わないよな～」

　俺はしみじみつぶやく。クラスでのぼっちは慣れたとはいえ、やっぱりちょっと人恋しかったりするのだ。

　五つ目の停留所で下車し、角を二つ曲がると、ひときわ立派な家が見えてくる。高い壁にぐるりと囲まれ、庭の様子がまったく窺えない豪邸。
　重厚な門扉はちょっとしたお城のようで、警備会社のシールがデデンと存在を主張している。
　ここが瑛士の家。初めて遊びに来たときは、とんでもねぇ奴と友達になっちまったぜ、とビビったっけ。

　門をくぐったあとも、初見ではだいぶ恐ろしい思いをする羽目になる。
　二頭のゴツイ大型犬ロットワイラーが庭に繋がれているからだ。顔なじみの俺に対しては尻尾を振ってくれるが、初対面の人間相手には殺意むき出しで吠え猛る。
　懐かれているからといって迂闊うかつに近寄ると、押し倒されて顔中をベロベロされるからとっても危険だ。

「お邪魔しま～す」
「ああ、いらっしゃい豪くん」

　玄関で出迎えてくれた優しい風貌のおばさんは、瑛士のお母さんではなく、お手伝いさんだ。

　……やっぱりよくよく考えると、瑛士と俺って、住む世界が違うよな。まぁいいけど。