イケメン天才画家に溺愛されて、灰色の世界が色づきました

【第一章】イケメン画家に拾われた僕

4．描かれる僕と近づく距離

一週間なんて、本当にすぐだった。
授業受けてても、友だちとご飯を食べてても、気づけば湊さんの顔が浮かんでくる。

……いや、本当にそんなつもりじゃなかったんだけど。
あのアトリエの空気とか、あの人の声とか、じわじわ残ってて。


そして、ついに約束の日。
僕はまた同じ時間にアトリエへ向かった。

「来てくれたんだ」

ドアを開けた瞬間、前より柔らかい笑顔。
それだけで胸の奥がふわっと温かくなるなんて、予想してなかった。

「お邪魔します」

中にはもうキャンバスがセットされていて、
“待ってた”って空気が、少しだけくすぐったい。

「今日は簡単なポーズから。ソファに座ってくれればいいよ」
「はい」

言われたまま座るけど、どうしていいかわからなくて、妙に落ち着かない。

「どう座ればいいですか？」
「いつも通り。自然でいい」

そんな簡単に“自然で”って言われても。
こっちはすでに十分、不自然なんだけど。

「じゃあ、始めるね」

湊さんはさっそく筆を構えた。
静かな部屋に、筆がキャンバスを擦る音が響く。
見られてる、と思うと変に緊張して、視線の置き場に困る。

「緊張してる？」
「……少し」
「大丈夫。俺はただ君を描いてるだけだから。好きに座ってていいよ」

そう言われると、不思議と呼吸が少し楽になった。

僕は窓の方へ視線をやる。
庭の木が揺れているのが見える。色はわからないけど、風の気配は感じた。

静かで、穏やかで――
なのに、時々感じる湊さんの視線で心臓だけは落ち着かない。

「そのままで。今の表情、すごくいい」

低くて柔らかい声。
その温度に、僕の頬が熱くなった。

三十分ほど経った頃、湊さんが筆を置いた。

「一旦休憩しよう」
「もう休憩なんですか？」
「ああ、長時間同じポーズは疲れるからね。こまめに休憩を入れる」

湊さんは紅茶を淹れに行き、僕はソファの上で少し伸びをした。
色が見えない僕でも、この場所の“やさしさ”みたいなものはちゃんと感じられる。

「はい。紅茶」

差し出されたカップは、前回と同じミルクティーだった。

「ありがとうございます」
「疲れてない？」
「意外と、大丈夫です」
「それは良かった」

湊さんは僕の隣に座った。
ちょっと距離があるのに、その“ちょっと”がやけに気になる。

「ユウは大学で何を勉強してるの？」
「文学部です。でも、将来何したいかはまだ決まってなくて……」
「普通だよ。焦らなくていい。人生は長いんだから」

さらっとした一言。
でも、否定じゃなくて肯定される感じ。

「湊さんは、いつから画家なんですか？」
「大学卒業してからだから……もう六年くらいになるかな」
「大学では美術ですか？」
「うん。でも、本当に描きたいものが見つかったのは卒業してから」

そう言った湊さんは、少し遠くを見る目をしていた。
その目が、なんか切なくて、でもあったかくて。

「描きたいもの……って？」
「技術じゃなくて、“心から描きたい”って思える対象のこと」

“心から描きたい”。

僕はそこまで、誰かに“必要とされる”ような存在じゃなかったし。
だからこそ、湊さんの言葉はまっすぐ刺さる。

……って、また考えすぎてる気がするけど。

よくわからないけど、来る前より少しだけ胸の奥が温かくなっていた。