イケメン天才画家に溺愛されて、灰色の世界が色づきました

【第二章】秘密の関係

1．はじめてのデートは、あなたの言葉と一緒に

それから、僕は毎週のようにアトリエへ通うようになった。

最初はめちゃくちゃ緊張してたのに、不思議と回を重ねるごとに慣れてきて……いや、それどころか、湊の前だと自然に呼吸できるようになってきた。

湊はいつも丁寧で、気遣いも細かい。
寒くないかとか、姿勢つらくないかとか、こっちが恐縮するくらい気を配ってくれる人だ。

で、セッションの後は決まって二人でお茶を飲みながら雑談する。

……正直、あの時間が一番好きだ。

「ユウは文学部だって言ってたけど、俺は美術書ばかり読んでるから、小説はあまり詳しくないんだ」

なんて湊は少し申し訳なさそうに笑ってて。

「じゃあ、今度おすすめの本、持ってきますね」

そう言うと、湊が嬉しそうに目を細めた。

「ユウ、今度の週末、時間ある？」
「週末……ですか？」
「ああ。美術館で面白い展示があって。よかったら、一緒に行かない？」

……美術館。
でも僕、色が見えないのに。

一瞬、返事に詰まって黙ってしまった僕を見て湊はふっと笑った。

「大丈夫。俺が色、説明するから。一緒に見よう」

そんなふうに言われたら……もう、断れない。

「行きます」

そう答えたら、湊の顔がぱっと明るくなって、それがまたすごく綺麗で。

「じゃあ、土曜日の午後。駅で」

帰り道のバスの中、僕はスマホを握りしめたまま。
胸の中がずっとうるさい。

週末に湊と美術館……って、デート？
いや、違うのかな……。わからない。

はぁ……どうしよう。
来週まで、ずっと落ち着けそうにない。



――土曜日。

アラームも鳴ってないのに早く目が覚めた。
……いや、理由はわかってる。
今日、湊と出かけるからだ。

クローゼットを開いたけど、何を着ていけばいいのかわからなくて、しばらく服の前で固まった。

色がわからないって、こういう時ほんと困る。

変な組み合わせで行って笑われたらどうしよう……。
いや、湊は笑わないけど、でも……。

結局、白シャツと黒パンツ。
無難すぎるって自分でも思うけど、失敗しない方が大事だし。

鏡の前で髪をいじってたら、ふと我に返る。

「……なにやってんだ、僕」

こんなに浮かれてるのが、正直ちょっと恥ずかしくなった。


駅には15分前に着いた。
改札付近をウロウロしてたら、ちょうどそのタイミングで湊が来た。

「待った？」
「いえ、今来たところです」

ほんとは10分以上前からいたけど……そんなの言えない。
湊は自然に歩き出して、僕もその横を歩く。

美術館につくと、エントランスには人が溢れていた。

「人気の展示なんですね」
「そうだな」

中に入ると、展示室は柔らかい証明と壁一面の絵。
そのスケールと空気には圧倒された。

「じゃあ、ゆっくり見よう」

湊は、僕の歩幅に合わせて横に立ってくれる。
最初の絵の前で、思い切って聞いてみた。

「これ……どんな色なんですか？」

すると湊は、ためらいなく説明してくれた。

「青と緑が基調でね。水面の青は深くて、葉っぱは濃い緑。睡蓮の花は白とピンク」

青。緑。白。ピンク。
頭の中で、昔の記憶を掘り起こす。

「光の表現がすごいだろ？ この画家は光を描く天才だったんだ」
「光……」
「そう。水面のキラキラした感じ。それを色で表現してる」

湊の説明を聞きながら絵を見ると、不思議と――色が見えるような気がした。

「すごく……綺麗なんでしょうね」
「ああ、綺麗だよ」

湊が微笑む。

「でも、ユウにもこの絵の良さは伝わると思う。構図とか、筆使いとか」

湊の声はいつもより少し柔らかくて……絵の色よりも、その声が胸に染み込んでくる感じがした。

次の絵、次の説明。
湊の言葉のひとつひとつが、僕の中に色を置いていく。
灰色しか見えないはずなのに、心の中では確かに色が生まれていた。