差し出された毒杯

第三王子と従者

「僕はリンドールで色々調べ物をしていたのです。その時にちょっと必要な情報があって、カミュにリンドール城内の調査を頼んでいました」
リオンは各国を外遊していると言っていたが、リンドールにも来ていたとは。

「リンドールにもいらっしゃってたのですね。今までどのような国を回ったのですか？」
ミューズは興味津々だ。

「そうですね……周辺国はもちろん、海の向こうにも行きました。色々とありますが、面白かったのは妖精がいる国です。様々な魔法を見せてもらいました」
ニコニコとリオンは答える。


「リオンは勉学にも、魔法にも優れている。俺はそちらはからっきしだから、リオンが兄上の補佐になる予定だ」
ティタンも会話に加わった。

今日に限らず、ミューズのもとを訪れて、話をしに来てくれているのだ。

彼も暇などはないはずなのに。

ミューズに寄り添おうとずっと努力を続けてくれていた。

「ティタン兄様には僕と違っていい面がいっぱいあります。優しいし男らしくて、頼りになります。エリック兄様からも一目置かれていますし、僕より余程信頼されていますよ」
リオンは笑みを絶やさず話しており、ティタンと話す時は特に楽しそうだ。

リオンがティタンを尊敬しているということがよくわかる。

「ミューズ様の話も、ティタン兄様やマオから聞きました。とても優しく美しい方だと。お話以上に心も仕草もお綺麗で、僕もドキドキしてしまいますね」

「そんな事…」
自分より美しい男性にそう言われると恥ずかしくなる。

思わず頬が赤くなる。

「ミューズは、リオンの方が好みなのだろうか？」
ミューズの様子を見たティタンが少し拗ねたようにそう言った。

「そういうわけではありませんが…」
弟にまで嫉妬してしまう子どもっぽいティタンの様子に、ミューズは苦笑してしまう。

良く言えば素直なのだが、悪く言えば幼い
。

過ごす時間が増えれば、色んな面がお互い見えてきていた。

ティタンは王族らしからぬ事ばかりをするが、とても人間味のあふれる男性だ。

裏表が少ない。





リオンは兄の少し意外な姿を見て、絶やさぬ笑みの裏で思考を巡らせていた。

ミューズはティタンを利用するような女性ではない。

寧ろ利用したくないから、受け入れないのか。

（仲睦まじくてお似合いなのだけどなぁ）
単純な感想はそのようなものだった。



「ティタン兄様。ミューズ様は兄様を好いております、僕は二人を応援していますよ」

「そうか？」
ティタンは照れながらも嬉しそうだ。

ミューズも何と言っていいのか、顔を赤くし、俯いてしまう。


「ねぇマオ。君もやきもきしてるのだろ？二人の関係に」
「大いにしているのです。早く収まってほしいのですが」
リオンに小声で話掛けられ、マオはため息をつく。

その話しぶりにリオンは困ったように話す。

「ティタン兄様が婚姻しなきゃ、僕も結婚出来ないしなぁ」
兄より先に婚姻するのは出来ないという思いもある。



「リオンもそういう相手がいるのか？」
ティタンは驚いていた。

「僕ももう少しで成人だからね。色々考えてるよ。父と兄からは了解を得たから時期を見てアタックするつもりだよ」
リオンは目を伏せる。

「実るかはわからないけどね」
ミューズはリオンのその寂しげな様子に、応援したくなってしまう。


自分のことは棚にあげて。

「ぜひその方と結ばれるよう、お祈り申し上げますわ。出来ることがあれば、ぜひお力添えいたしますので」

「ありがとうございます、ミューズ様」

（まずはあなたが義姉上となってくれれば、話は早いのですけどね）
心の中でこそりと呟いた。