利己的な聖人候補～とりあえず異世界でワガママさせてもらいます

4 聖人候補の領地経営

801 馬車にて

801

アナトゥーラ・フォンス子爵令嬢は泣きたいような気持ちだった。

(なんて無茶なことをおっしゃるのかしら！　信じられない！　私に野菜の皮をむけと、商人の真似をしろと？)

だが他の御令嬢方、なによりルミナーレ様の前で涙など見せるわけにはいかない。レースのハンカチをぎゅっと握りしめ、馬車に揺られていく。

「サイデム様は貴族のなんたるかをご存知なさすぎです！　私たちに食事のことをさせようとか、仕事をさせようとか、私たちをなんだと思っていらっしゃるのでしょう！」

ベルジュ子爵令嬢イングリット様は、耐えきれず言葉になさった。

その気持ちはよくわかる、そんなこと考えたこともない私たちには、彼の方の望みは荒唐無稽すぎたのだ。

「仮にも男爵となられた方が伴侶に求められることとは思えませんわ。貴族の生活をわかっていらっしゃらないにもほどがあります！」

アイヒェ・インフィリス男爵令嬢もそれに呼応する。

だが嘆き憤る私たちに、ルミナーレ様は静かにこう言われた。

「あなたたちは何か勘違いをしていますね。いいですか、このお見合い、選ぶのはサガン・サイデムです。彼に選ばれたいのであれば、彼の望みを叶えるしかないのですよ」

「でも、あの言い方はあまりにも……私たちに召使いの仕事をせよと言われましても……」
「そうですわ、それは私たちのすべきことではございません！」

私たちの言葉にルミナーレ様はため息をつかれた。

「サイデムはあなたたちに〝気概〟があるかどうかを見ていたのですよ。したことがないからできないと最初からあきらめるのではなく、これから努力するという態度を見せるべきだったのです。

それに……いいですか、サイデム家は商家なのですよ。利を考えることもできない娘に莫大な富を動かす彼を支えることなどできるはずがないでしょう。それも、いまできないのならこれから学ぶという態度を見せるべきでした。

あなた方は自らこの縁談を放棄したのです！　〝できません〟とね」

いつも温厚でお優しいルミナーレ様のこの言葉に、私たちはシュンとしてしまい言い訳の言葉も出なかった。

(たしかに、私たちはサイデム様との結婚に貴族としての、いままで以上に華やかで素晴らしい生活ばかりを夢見ていた。でも、サイデム様の本質は商人であり、貴族であることを私たちのように大事には思っていらっしゃらなかったのかもしれない……)

「私たちには大商人の妻になるという〝気概〟がなかった……と言われるのでございますね。はぁ……たしかに、私には無理でございます……」

イングリット様はすっかり気落ちした様子でうなだれてしまった。

「ええ……一度も台所のある場所に近づいたことのない私には、とてもいまからあそこに入り包丁を持つなど、とてもできるとは思えません……」

つまるところ、サイデム様の本質は〝庶民〟であり〝商人〟だったのだ。見た目とその精悍でエレガントな振る舞いに、私は惑わされ錯覚したままこのお見合いに望み、そして失敗したのだ。

「ああ、それからサイデムからの伝言があるそうよ」

ルミナーレ様が控えていた召使いに話すよう促すと、その伝言を読み上げさせた。

「遠いイスの地まで、私と会うためにおいでくださって皆様に心より感謝申し上げます。

こちらの目録はこの出会いへの感謝と今後の皆様の更なるお幸せを願ってご用意いたしましたお土産でございます。
お気に召した商品がございましたら、是非今後もサイデム商会を末長くご利用ください。

イスの花たる皆様のご来店を、いつでもお待ちいたしております。

敬愛を込めて

ーーサガン・サイデム」

そして渡された目録には、私たちが初日に購入した商品がすべて記載されていた上、イスの名産や名物も数多く追加されていた。

「ああ……サイデム様……あなた様は、私たちにあなたを嫌いにもさせてくださらないのですね」

この気前の良さは、サイデム様の評判を上げるだろう。そして、それだけの価値があるとされた私たちの評判も下がることはないはずだ。

(きっとまたサイデム商会でお買い物をすることになるわね)

私は目録には記載された、私の選んだ逸品たちを眺めて微笑んだ。あれは確かに、とても楽しい時間だった。

(そう言えばルミナーレ様はあまりお買い物をしていらっしゃらなかったような……でも、きっと素晴らしいお土産をご用意されたのでしょうね)

私はそんなことを考えながら、少しだけ心穏やかに馬車に揺られていった。

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「えーー！　いま忙しいんですけど！　いろいろ仕事を置いてきてるんですけど！？」

私の言葉におじさまはバツが悪そうな顔をしつつも、頼んでくる。

「ルミナーレ様は品物などいらないから、メイロードをパレスに連れてこいって言うんだ。ここまで世話をかけた状況で断れんだろう。頼む！　一日でもいいから皇宮とドール侯爵家に顔を出してくれ！」

(しょうがないわねぇ……)

こうして、私は久しぶりにパレスへと、ご挨拶とお礼言上のため向かうことになった。