【完結】いせてつ 〜ＴＳ転生令嬢レティシアの異世界鉄道開拓記〜

レティシア１５歳 輝く未来へ

誰１１１話 今、いっときの別れ

　ヴァシュロン王国視察団による鉄道視察は予定通りに５日間の日程を消化した。
　彼らが来たときと同じように、モーリス公爵邸の玄関前で公爵家一同が見送りする。
　リディーたちモーリス商会の主要メンバーも一緒だ。




「じゃあレティ、また会おう。鉄道が開業するときには、必ず駆けつけるよ」

「はい！大々的に式典をやるつもりですから、フィリップ様も招待させていただきます！」

　フィリップとレティシアは握手をしながら別れの挨拶をする。

　この５日間で、二人は随分親しくなった。
　レティシアの言葉遣いは丁寧なものだが、もう友人と言っても良いだろう。



　そして、フィリップとリディーも……

「リディーも。今回は有意義だったし、とても楽しかったよ」

「ええ、こちらこそ。視察団の皆さんのご意見、大変参考になりました」

　と、挨拶を交わした。
　そして更に……フィリップはリディーにだけ聞こえるように、彼の耳元に近づいて小声で言う。

（……レティの事は、負けないからね）

（だから、それは……）

　フィリップにライバル視され、リディーは困惑の表情を浮かべる。
　３人で観光に出かけた日、彼の心には迷いが生じ……それはまだ晴れてはいない。


　近い将来、鉄道が開業を迎える日……
　その時きっと、３人の関係は大きく動くことになるのだろう。


「？何を二人でコソコソ話してるんです？」

「あはは、なんでもないよ。……それでは皆さん、ありがとうございました！」



　こうしてヴァシュロン王国視察団、フィリップたちは帰国の途についた。

　それを見送るレティシアの横顔はどこか寂しそうで……
　そして、それに気付いたリディーも、複雑そうな表情を浮かべるのだった。




　　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆



　フィリップたちを見送った日から数日後。

　今度はレティシア自身が旅立つことになる。
　学園への入学と、鉄道開発の中心を移転するため王都に向かうのだ。

　イスパルナ側から始まった建設工事は順調に進んでいるが、王都側からもそろそろ着工することになる。
　更には開業に向けての細かな調整事項については、王都の役人とやり取りする機会が増える。
　故に、陣頭指揮を取るレティシアが王都に拠点を移すのは必然であろう。





「じゃあ先生、親方。あとはよろしくお願いします！」

「うむ。元気でな」

「こっちは任せてくれ！リディー、会長をよろしくな」

「ええ、全線開通、開業まで大詰めです。頑張りましょう」

　モーリス商会の前で、レティシア、マティス、マルク……そしてリディーの４人は、固く握手をして、暫しの別れを惜しむ。
　商会の従業員たちも見送りのため外に出てきていた。



　そして……


「それじゃあ、行ってきます！！」

　元気な声でレティシアは出発する。

　公爵家のものではなく、モーリス商会所有の馬車に、リディーやエリーシャ、パーシャとともに乗り込んで……
　マティスや親方たちの姿が見えなくなるまで、窓から身を乗り出して手を振るのだった。





　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆



「さ～て、なるべく急がないとね……」

「確か、カティア様のお披露目があるんだよな。順調にいってもギリギリか……」

「そうなんだよ。まあ、仕方ないね。あんな事件があったから……」



　先日、公爵邸に立ち寄ってレティシアの友人となったカティアの話だ。
　彼女は無事に王都に辿り着き……正式に王女として認められたばかりでなく、王位継承権第一位に指名されたとのことだった。

　そしてそのお披露目が行われるとのことで、レティシアもそれに合わせて王都入りを計画していたのだが……
　彼女の言う『事件』のせいで出発が遅れたのである。

　その事件だが……
　なんと、カティアが暗殺の標的にされたと言うのだ。
　幸いにも、事前に察知した彼女の護衛と、彼女自身の活躍によって事件は既に解決している。
　しかし、その事件にモーリス商会の元・従業員が関わっていたとのことで、調査や報告のため対応に追われたのだった。


「やっぱり……何か良くないことが起きるのかな……」

　以前から漠然と感じていた不安が、再び思い起こされる。
　そして、カティアの存在はきっと、大きな運命の流れの渦中にある……と。


　そして親友を心配する気持ちを察したリディーが、彼女を安心させるように言う。

「大丈夫だ。あの方は神の力を受け継いだ英雄なんだろう？」

「……うん」

「そんな方が、将来の女王なのだから……国民としては頼もしい限りだよ」

「……そうだね。ありがと、リディー。私たちは私達のできることで、国のため……世界のために貢献しよう」

「ああ」

　そう言って二人は微笑み合う。





　そして、二人の会話を邪魔しないように静かに聞いていたエリーシャとパーシャは、その様子を見て……

（……やっぱり、お嬢様とリディーさんはお似合いよね）

（はい。すごく自然で……お互いを信頼しあっているのがよく分かります。素敵なお二人ですね）

　と、囁やきあうのだった。