副社長の甘い罠 〜これって本当に「偽装婚約」なのでしょうか？〜

澪との出会い ー飛鳥sideー

4.

ホテル・ザ・クラウンはそこに存在し続けるだけで、誰かの人生の支えになる……そう、腹落ちした瞬間だった。

そして、ホテルを作っているのは、倉田さんのような「人」なのだ。そういう働く人を大事にできる人が上に立つべきだ。経営者として、俺はその役割を担いたい。

澪と話していて、将来像の輪郭が急にはっきりと形作られた。


「お兄さん、どうしたの？ 私、そろそろお家に帰ろうかな」

「あぁ、ごめんね。ちょっと考え事してた。澪ちゃん、お互い２つ約束ごとをしないかい？」

「なに？ 突然…でも、いいよ。お兄さん、お父さんのこと知ってる人だから」

「はは…ありがとう。一つは、もし命を投げ出したいくらい辛い気持ちになっても、絶対に死なないこと。辛くなったら、いつでもこのホテルにおいで。二つ目は、そうだな……将来、君のお父さんと同じように、このホテルで働いてみたいと思わない？」

「え…？？ お父さんと同じように？」

「そう、二つ目の約束は、もしこのホテルで働きたくなったら必ず働けるよう、俺が働きかける」

「え、本当にそんなことできるの？ お兄さん偉い人の息子？」

「えーと……俺も偉くなる予定、かな？」

「なにそれ、ちょっと胡散臭いじゃん」

「はは、なかなか厳しいね。とにかく、澪ちゃんは絶対に死なないことを約束してくれる？ 俺は、澪ちゃんが働きたくなったら働けるようにすることを約束する。どうかな？」

「うん、わかった。約束ね」


そう言って小指を差し出す澪に、俺も小指を出して「指切りげんまん」をした。
　
澪の目には泣いた後がまだ残っていたが、「お兄さん、またね！」と少しだけ元気になって去っていった。


＊＊＊


澪が驚いたような顔をしている。色々と話を聞く中で思い出したんだろう。

「そうだ、あーくん…！！」

（……最初の感想が、そこかよ！）と突っ込みを入れたくなった。いや、色々思い出してくれて良かった、と思うべきか？ 澪ってやっぱり、少し天然なところがあるよなと思う。


「父が亡くなって、辛い時期が続きました。私も早く父のところに行きたい、もう人生を終わりにしたいと思うこともあったのは事実です。でも、あの時のあーくんの言葉が記憶の片隅にあったんだな、と今では思います」

「そうか、澪が生きていてくれて、本当に良かったよ……」

　
そう言って澪をぎゅうっと抱きしめる。澪は頬を染めながら、俺の腕の中で「ふふ」と笑っている。


「前に映画行った時『澪は泣き虫だな』って言ってたのは、そういうことだったんですね。確かに２回とも泣いてるし……」

「あぁ、そうだな」
　
「そっか～でも、あーくんが飛鳥さんで、飛鳥さんがあーくん…」

「澪、おんなじこと言ってるし、若干困惑してるだろ」

「え、だって全然当時と雰囲気違くないですか！？ でも、なんで今まで気づかなったんだろう私……ちょっと凹みますね」

「なんで？ 澪は凹む必要ないと思うけど？」

「だって、飛鳥さんは覚えててくれたのに、私は思い出せなかったんですよ？ それがなんか悔しくて…」

「でも、もう全部思い出したんだろう？」

「それもそうですね。あーくん」

「えっ 俺、これからあーくんって呼ばれるの？ なんか急に呼び方変わるの、恥ずかしいんだけど」