異世界ビルメン～清掃スキルで召喚された俺、役立たずと蔑まれ投獄されたが、実は光の女神の使徒でした～

第二章 風の大陸シルフィードと五柱の使途

#51「水の勇者レナと、光の茶番劇」

白い蒸気がはれ、視界が戻る。
そこに立っていたのは、火を消し止めた少女だった。

マントと軽装の鎧に身を包み、長いロングヘアーには青いメッシュが差し込まれている。
濡れた床にしっかりと足をつけ、剣を携えたままこちらを見ていた。

「大丈夫？　ケガはないですか」

澄んだ声でそう問いかけられ、思わず返事をしかけたとき――少女の瞳がこちらをまじまじと捉えた。

「あれ……あなたは……」

どこかで見覚があるのか顔を見てくる。
だが俺の記憶には、まったく心当たりがなかった。

「……どこかで会ったか？」

そう尋ねると、少女は目を見開き、信じられないという表情を浮かべる。

「うそでしょ！　本当に覚えてないの！？」

「……まったく、一ミリも記憶にない」

俺が即答すると、少女は驚愕からため息に変わり、肩を落とした。

「おじさんがこの世界に召喚された時にいたでしょ！　同じく召喚された四人が！！　その中の一人よ！」

「……あ！……ああッ！！……ん？」

記憶に無いが、言われるとそんな気がしてきた……
確かに召喚の場に、あと四人――勇者っぽい連中が並んでいた。
誰かが話しかけてきたような気もする。

まあ思い出せないものはしょうがない。

「で、その時の子が……なんだってこんなところにいるんだ？　他の三人はどうした？」

少女は剣を収め、肩の力を抜いて言った。

「まあ、立ち話もなんだから……どこか落ち着いたところへ移動しない？　ここにずっといると、まためんどくさいことになりそうだし」

ふと燃えた魔道具の方に目をやると、職員たちが慌ただしく動いているのが見えた。

「……確かにな」

俺は一つ息をつき、軽く顎をしゃくる。

「じゃあ、俺たちの部屋にでも来るか。なんと――ロイヤルスイートだぞ！！」

ちょっとした自慢混じりにそう告げると、少女は小さく笑って革袋から一枚のチケットを取り出した。

「奇遇ね。私もロイヤルスイートなの」

軽く笑みを浮かべ、さらりと言い放つ。

「……異世界格差、ここに極まれり」

思わず天を仰ぎ、俺は心の中で嘆いた。

俺たちはロイヤルスイートに戻り、ソファに腰を下ろした。
対面に座るよう促すと、少女は素直に従い、姿勢よく座る。

そして――やっぱりだ――

右にはチャピ、左にはノアが、さも当然のようにぴたりと張り付いてきた。
二人ともどこか目の前の少女を、警戒しているように見える。
……悪い子には見えないんだが。

「じゃあ、話の続きと行こうか」

俺が口を開くと、少女は頷き、真っ直ぐにこちらを見据えた。

「まずはお互い、名前から名乗りましょう。
　私の名前は水城玲奈（みずき れな）。レナって呼んで。
　知ってのとおり――おじさんと同じ世界から召喚されたの」

「俺は白石恭真だ。で、こっちがチャ――」

言いかけた瞬間、チャピにものすごい目で睨まれた。
一瞬、殺されるかと思うほどの殺気を感じる。

「な、なんだよ……」

俺が引きつった声を上げると、彼女はにいっと意味深に笑い、胸を張って名乗った。

「私の名前は――チャルディアノクス・ピュルシエールよ。
　キョーくんとはあだ名で呼び合う仲なの。
　私のことは気軽にチャルディアノクスって呼んで頂戴」

「…………！？」

一瞬放心するが、なんとか気を取り直してノアの方へ向き直る。

「で、こっちがノ――」
「私はノクターリアと申します。
　キョウマ様の従者をしております。
　以後、なるべくなら……良しなに」

仰々しく頭を下げ、意味ありげに一礼をしてレナを見る……

「……一体なんだ！？　俺がなんか悪いことしたのか？」

混乱する俺に、レナが小さくため息をつき、なぜか憐れむような顔で言った。

「……あなたも大変なのね」

なぜこうなったのか分からないまま、妙に重苦しい自己紹介は終わったのだった。

ようやく本題に入る。

レナは背筋を伸ばし、真剣な声で語り始めた。

「私は異世界に転移した時、海の女神――ネレイシア様の加護を授かったの。
　今は“水の勇者”と呼ばれているわ」

その言葉に、チャピの瞳が大きく開かれる。

「ほー！　じゃあ他のやつらも同じく加護を持ってるのか」

俺が興味半分で尋ねると、レナはこくりと頷いた。

「ええ。他の三人も同じく加護を授かっているわ」

そして少し表情を引き締める。

「――なぜ私がここにいるかだけど。
　ルミナリエル教会の教皇猊下から、私たち全員に神託が下ったの。
　水の勇者である私は“風の大陸へ向かえ”。そこで光の勇者に会える、と……」

「他の三人も、それぞれの神託のために別の場所へ向かったわ」

「……光の……勇者……？」

俺は思わず呟き、横目でチャピを見る。

彼女は静かに頷いた。

――ふっ、やはり俺は勇者だったか。
まあ、子供の時から人とは違うと思っていたがな！！
……戦闘だけは勘弁だが……

そして俺は考えた。
――どうやってカッコよく伝えるか。
俺が“光の勇者”であることを。

頭の中でいくつもセリフを並べる。

「闇を祓う光のゆうぅーしゃ！！……俺の名は白石キョォォ……！」……いや、ダサい。
「選ばれし者にのみ与えられた光を宿し、光の加護を受けし、
　光の勇者！！ここに顕現す！俺の名は……！！」……くどい。

（うーん……どうもピンとこない……）

しばらく黙り込んでいると、レナが心配そうに声をかけてきた。

「大丈夫？　どうかしたの？」

だが今はそれどころじゃない。

そして――俺に電流が走る。

（これだ……！）

俺はチャピとノアを交互に見つめ、ルミナスをなでる。
二人は怪訝そうにこちらを見つめ、ルミナスはふさを膨らませた。

俺は立ち上がり、部屋の中央へ進み出る。
胸に手を当て、大きく声を響かせた。

「闇あるところに――光あり！
　晴れない闇など存在しない！　チャピ！！」

俺が右手を差し出すと、チャピははっと目を輝かせ、両手を広げた。

「その通りよ、キョーくん！　正義は必ず勝つの！
　そうよ！！　いかなる苦難があろうとも――勇気があれば打ち砕ける！！」

「ノア！！」

俺が声を放った瞬間、部屋の照明がふっと落ち、闇に包まれる。
次いで、ルミナスがスポットライトのように光を振りまき、その中心にノアが姿を現した。

「キョウマ様は如何なる苦難を迎えようとも、それを乗り越えるお方……
　それこそが――我が主、光の使者！！」

バッと二人が同時に俺へ手を向ける。
スポットライトが如き、ルミナスが俺を照らす。
その中心で、俺は堂々と宣言した。

「――我こそは光の勇者　白石ッ！キョウマ！！　お前が！　神託を受けたッ！　運命の男だぁッ！！」

ルミナスの光にさらされ、俺は胸を張って高らかに宣言した。
チャピとノアは両手を俺に向け指を振り、ルミナスはハートや星の光を振りまき、盛り上げてくれる。

ああ……決まった……！　完璧だ……

これは間違いなく異世界アカデミー賞、主演男優賞はこの俺だ………
助演賞はもちろん、チャピ＆ノアwithルミナス……

――そこでふと、俺たち三人（＋モップ）は同時にレナへ視線を向けた。

青いメッシュの髪を揺らし、目を丸くして固まっていた。
口を半開きにしたまま、石像のようにピクリとも動かない。
……
………
…………
まるで時間が止まったかのように――無言の観客と化していた。