私のことは愛さなくても結構です

繊細で気が弱い

15


「あの、今度、王家主催の夜会があるだろう？そのエスコートしてもいいだろうか」
「そんなものあったか？」
「急遽決まったんだ」
　
　でも、王命での婚約をしているもののまだ公表はしていない。

「えっと、婚約発表もまだですし、大丈夫なんですかそれって」

　ジークムントは、人気だ。
　私は可愛いけれど、姉から見たら世界一可愛いのであって、客観的に見ると普通くらいだ。
　釣り合いは取れていない。

「発表してなくても、別に良くないか」
「ですが」

　良くないだろ。ジークムントにエスコートされるポッと出の私。
　間違いなく恐ろしいお姉様方にいびられる。
　あんたにはジーク様は相応しくない。とか、なんとか言われそうだ。
　とても、繊細で気が弱い私がそんな地獄で生き残れるはずがない。

「ジーク、私をエスコートしてくれないの？前はよくしてくれたのに、困っているじゃないクラリスさんも」

　挨拶以降、ずっと空気だったアルネが唐突にそんな事を言い出す。
　この女、常識がないのか。
　勝手にすればいい。とは、思うが、なんだかムカつくなこの女。

「僕の婚約者はクラリス嬢だ。たとえ、クラリス嬢のエスコートをしなくても君のエスコートはしない」

　ジークムントは、意外にもキッパリとアルネの提案を断った。
　あれ？彼女のことを好きなんじゃないのか。
　まあ、別に私はこいつに愛されなくても結構だが。
　
「その、皇太子から直々に言われて、何か発表があるから一緒にいてくれって」
「発表の場に一緒にいればいいだけで、エスコートはしなくてもいいのでは？アルネは兄さんがいるじゃないか」

　なぜか言い合いになっている。
　痴話喧嘩は好きにやればいいけど、私を間に挟んでやるのはやめてくれないだろうか。迷惑だ。
　クラウスはそのやり取りを見ているだけで何も言わない。いいのか、それで、自分の婚約者がアホなこと言い出しているのに。

「あ～、面倒なのでいいです。エスコートも必要ないです」
「僕がエスコートしようか？」

　私が断ると今度はクラウスがエスコートを提案してきた。

「え、クラウス様がですか？」

　私が驚いていると、彼は私の耳元で小さな声で話し出した。
　
『実は、今回の件でアルネがヘソを曲げてしまって、僕や君を困らせようとやっているんだ。ちょっと仕返しをしないか？』

　聖女のくせに意外と心が狭いな。
　クラウスもわかっていて、こういう提案をしてきたように思える。
　彼も意外といい性格をしているのかもしれない。
　
「クラウスは、私の婚約者でしょう？だめよ！」
「君はジークムントがエスコートするんだし、別に問題はないだろう？クラリス嬢、仲良く参加しようか」

　アルネがダメだと怒るが、クラウスはどこ吹く風だ。
　怒らせたらいけないタイプなのは、こういう男なのかもしれない。
　こういう時は、逆らわないで乗るのが一番だ。

「そうしましょう！」
「そんな僕が婚約者なのに」

　ジークムントがショックを受けている。
　アルネと好きに乳繰り合ってればいい。なんなら勝手にくっついてそれぞれ婚約破棄になればいいのに。
　クラリスは理想的な男だと思う。

「ところで、サブリナ嬢はどうかな？」

　ジークムントの質問に、私は目を伏せた。

「あまり代わりませんね」
「……そうか」

　気遣わしげな視線。
　彼もクラウスの事を大切に思っているようなので、私の気持ちもわかるようだ。
　彼が真人間でよかった。

「彼女の好きな香油とか、石鹸とか保湿剤とか、教えて貰えば贈りたいんだが、もらっても迷惑じゃないだろうか？できれば一緒に選びたいのだが」

　よくわかってるじゃないか。コイツ。
　私はジークムントのことを少し見直した。

「ありがとうございます！喜んで受け取ります」

　だからといって、コイツと一生を共にする気は毛頭ないけれど。
　どうやったら結婚から逃げられるのか。

　一番お手軽な方法は、アルネとジークムントがくっつくことではないか。と、今閃いたのだ。

　そうと決まれば、私は二人をくっつくために動こうと決めた。
　だが、それはすぐに邪魔された。

「それで、いつ一緒に見に行く？」
「……」

　お前と交流するつもりはない！と、言いたかったが。すぐにクラウスが「いい考えだね！」とそれに乗ってしまったので言葉を飲み込む。

「初めてのデートだね」

　と、悪気なくクラウスが言うので、想像して鳥肌がたった。