第一王子と見捨てられた公爵令嬢

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結局、この場において婚約は決まってしまった。私とザイツ様はそれぞれ親から離れ、暫くは二人だけの時間が与えられた。どんな話をすればいいのか……私には分からなかった。

「どうかしましたか？？？」

私が浮かない顔をしていて心配したのか、ザイツ様の方から声をかけてくれた。

「ああっ……申し訳ございません！！！」

ザイツ様に気を使わせるだなんて、これほど罪深いことはないと思った。

「どうして謝るんですか？？？」

ザイツ様はそんな私のことをあまり気にしていないようだった。

「ああ、すみません……」

「もう少し打ち解けましょう。肩の力を抜いてください……」

そう言われて、私は少しリラックスできた。案外、ザイツ様は優しいのだと思った。王子だから、婚約者のことを常に虐げている印象があったから。そんな印象とは正反対の好青年だった。

「ありがとうございます！！！！」

だから、なんだか私は無性に感謝をしたくなった。

「気にしないでください。これから夫婦になるのですから……お互い打ち解けていきましょう。ああ、確かに私は王子ですが……本当に気にしなくていいですからね……」

結構優しい……この婚約はあながち悪い物ではないかも……なんて思ってしまった。


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そして、夜がやって来た。両親はこの夜だけに感心があるはずだった。

ザイツ様は分かっているのだろうか？？？

食事を終えて、ザイツ様は私の手を取った。随分と顔を赤らめて……姿は美しいが考え方は私と変わらずまだまだ子供なんだと思った。

「あの……マリア殿。今晩はその……初夜ですね……」

やはり緊張しているのだろうか。私も緊張してきた。

「ええ、そうですねえ……」

「その……これから一緒にベッドに行きますか？？？」

ザイツ様はそう言った。私はザイツ様以上に緊張してしまって、中々答えることができなかった。そんな姿を見て、ザイツ様もまた、より一層緊張してしまったようだ。

「ああ、まだ早過ぎますかね…………」

そう言われて、私も何となく、

「ええ……そうかもしれませんわね……」

なんて答えてしまったものだから……二人の距離は一度縮まりかけたのだが、これを契機に再び開いてしまったのかもしれないと思った。