夫の不倫劇・危ぶまれる正妻の地位

3

　元娼婦であるカーチャは腹黒い…ずっとそう思っていた。仮にも貴族の血筋を引く私とは違って、それこそ身体だけで男を惑わし誑かす悪女。どんな手段を使っても男を手に入れる…その性根は腹黒いに決まっているから。

　でも、どうしてかは分からないけど、カーチャに抱きしめられていると、母親のような安心感を感じることが出来た。男女を問わず人を抱くことに慣れているのだろうか。

「少しは安らぎましたか？」

　カーチャの声はどこか優しい…それこそ母親のような温もりに溢れていた。

「ありがとう…」

　私はまず短く答えた。

「あなたの方が…旦那様の正妻に相応しいわね…」

　腹黒いとか、そういう次元ではもはやなかった。カーチャが自ら正妻の座を手に入れたのだ。何も努力せず旦那様を待っていた私とは違って…。これは私の本心だった。

「そんなことはないですよ。私は所詮側室に過ぎません。正妻はあくまでもアンナ様の方がお似合いですよ…」

　カーチャは私の考えをそのまま否定した。その真意はよく分からなかった。余裕過ぎて、もはや私のことを相手にしていないのか？彼女の言葉を信じても、あるいは疑っても、どのみち私の人生が今後絶望まっしぐらであることは変わらない。だから…カーチャの温かさを信じてみることにした。


「カーチャ様…旦那様がお呼びです！」

　メイドの一人がカーチャを呼びに来た。カーチャは私に一礼して部屋を去った。誰もいない空虚な空間…本当だったら一人で泣き続けるはずだった。その涙をカーチャが拭ってくれた…。

　私はこの時決意を固めた。待っている必要はない。私の方から離縁を提案しようと。離縁された令嬢の行く先は概ね修道院と決まっている。カーチャに出会えて良かった…カーチャのように少しでも黒ずんだ心を救ってあげる人になろうと考えた。

　カーチャが部屋から消えておおよそ30分程度経過した頃合いに、メイドが私を呼びに来た。

「アンナ様、旦那様がお呼びでございます…」

　旦那様の方から私を呼び出してくれたのは好都合であった。もう迷うことはない。はっきり伝えようと思った。私の心は固く決まった。