【完結】フィクション

六

55.5話 余談-赤城が美容院行く前日の恋たち-

「～ってな感じで、芦野家無事家族団欒を取り戻したので報告っす！！」
嬉しそうに話す恋に仲川も前のめりになって話を聞いた。
「へぇ～、そういう感じにまとまったんだ。よかったじゃん、つか一番平和な感じに終息したな。」
「うん！僕も姉ちゃんから聞いた事だから割愛してる部分もあるかもだけど、父さんも年始までは家で過ごしたらまたアメリカ戻るけど定期的に日本帰ってくるようにしてくれるらしい。今の仕事も片付いたらまたこっちで仕事になるみたいだし、そん時は家に帰ってくるってー！」
ウキウキで話す恋の話を見守りように聞くと「良かったな。」と仲川が微笑んだあと
「で？あいつは例の如く今日も遅刻か？」
と、ため息を吐いた。
「あっ、うん！さっき電車乗ったって来たからそのうち着くんじゃないかな～？」
「なんでお前には報告しといて俺には何も言ってこないんだよあいつは。」
「仲川は待つの嫌いって感じだし、待たせてる時怒ってるの分かるから送りづらいんだよ～。」
不貞腐れる仲川を見て恋がクスッと笑いながら言った。
「そういうお前は待つの苦じゃないの？いつも約束時間ちょうどに着いてるイメージあるけど。」
「うん！いつ来るかなーってワクワクするし、待ってる時間に来たら何話すかとか行く場所調べたりしてるとあっという間に時間やってるよ！」
「...うん、芦野と話してると自分が器小さい人間に思えてくるわ。」
痺れを切らし仲川は店員を呼ぶと先にドリンクを注文した。仲川の行動に笑って、恋もドリンクを選び注文した。

「ごめん身内に不幸あって遅れた。」
「おい、それは責めづらいしバイト休むテンプレみたいなの辞めろ。」
相馬は40分ほど遅れて店に入ってくると駆け寄ってきて僕らに話しかけた。少しキレ口調の仲川を避けるように僕の隣に座ると肩にもたれ掛かりながら「疲れた～。」と声を上げた。
「お疲れ様～！電車混んでたの？」
「んーん、電車運んでなかったよ。」
「芦野、お前は相馬を甘やかすな！」
仲川のツッコミに恋が笑って返すとお腹が空いたと言う相馬に恋はメニューを渡した。
「僕らも注文しよ！相馬はがっつり食べれる？」
「うん、バイト終わってその足で走って来たからめっちゃお腹すいた～！」
「......は？相馬今日バイトだったの？」
「本当は休みだったんだけど朝突然連絡来て、今日の人インフルになって出れないらしいって店長に言われて遊ぶ時間までならって思って出たんだけど俺のあと引き継ぎの人も体調不良で代わりに出た店長来るまで店番してたんだよね～。」
サラッと今日の話をする相馬にきまり悪そうに仲川が恋を見た。恋は笑って「頑張ったねぇー！」と相馬の頭を撫でた。それを見た仲川も手を伸ばして相馬の頭を撫でると「お疲れさん。」と言った。
「え、何キャラじゃなくない～？ま、嬉しいからいいけど！」
恋と相馬は仲川に行動に顔を見合わせて微笑むと仲川は「うるさい。」と言ってた顔を赤くした。

三人で遅めのお昼ご飯を食べながら話していると思っていた以上に話が弾み、気づいたら2時間以上も話をしていた。普段は食べたらすぐに店を出ようとする仲川も話足りなかったのか追加でデザートを注文するとゆっくりそれを食べながら話をしていた。
会っていなかった期間もそれほど長かったわけでもないのに永遠と話して居られるくらいに盛り上がって気づくともう1時間経っていた。
「流石にそろそろ出るか。」
「そうだね！すごく楽しかったなぁ～...二人とも今日はありがとう！冬休みも会いたいって思って突発的に連絡入れたのに、会ってくれて嬉しかった！！あ～来年も同じクラスになりたいな...。」
帰り支度でコートを羽織りながら恋がそう話すと相馬と仲川は驚いた顔で恋を見た。二人をキョトンして恋が見つめると二人が口を開いた。
「安心しろ芦野、来年も俺ら同じクラスだぞ。もちろん佐々木や赤城や新山も。」
「......え？そうなの？」
「うんうん。うちの学校、三年は新しいクラスに慣れなくて受験とかに影響いかないように特に目立った問題ないとそのまま三年も同じクラスのままみたいよ～。だから来年も俺ら同じだよん。」
「そ...うなんだ.......えー良かった！めっちゃ...うれしい。」
恋が素で嬉しそうに微笑むと相馬が恋の頭をわしゃわしゃした。
「この可愛いやつめ～！」
「相馬やめっ、くすぐったい～！」
戯れ合う二人を呆れたように見ていた仲川は先にレジに向かうとまとめて会計を済ませた。

「あっしーって今週末赤城の家お泊まりするんでしょ～？可愛い下着はもう買ったの？」
店を出て歩いている時に突然相馬に聞かれて恋は驚いて顔を赤くした。
「っ！？し...した...ぎ！？」
仲川も恋の横で静かに驚嘆すると「何でそれ知ってんの？」と聞いた。
「ん～？あぁ、千隼くんって知ってるよね？佐々木の弟の～。俺あの子とちょっとした繋がりあってさ～、そんで流れで連絡先交換したんだけどそこからちょこちょこ連絡取り合っててそれで聞いた。いいね仲良しね～。」
特にこれと言って核心をつくことは聞いてこない相馬に疑念を持ちながら恋が話を聞いているとそれを察した仲川が「他には特に何も聞いてないの？」と相馬に聞いた。
「え～なんか言ってたかなー...。んー、特にかな。」
「そうか、ならいいんd...」
「あ、そうそう！二人が初夜迎えたって聞いたら俺に教えてって言われたわ。」
はっきり答える相馬に理解できず仲川は頭が痛いと言って頭を抱えた。恋はあたふたした後少し困ったような顔をしてから小さな声で口を開いた。
「...やっぱりそう言うの......買った方がいいのかな。」
こっちもこっちで何を聞いているのかわからず更に仲川の頭は重くなった。
「ん～？なんの話？」
「えっ...だからさっき相馬が言ってた...その、した...ぎの話......。」
「あーそれか。え～、絶対買った方がいいでしょ～！多分あっしーがボトムだよね？なら可愛ければ可愛いほど燃えるってやつだよ、がんば～！」
「いやちょい、待て待て待て。ごめん...ここまで耐えたよ？耐えたけどさ。流石に無理つっこませろ。まず相馬、お前は受け入れがスムーズすぎるわ。んでもって何ご丁寧にアドバイスしてんだよ、おかしいだろ普通に。はい次芦野な...お前はもっと人を疑え、危機感を持て。何でそんな受け入れてくれてんのか疑問を持て...俺からは以上だ。」
早口で横から口を出した仲川が息を荒らしながら言い二人を見ると、二人とも口を開けてぽかんと聞いていた。
「うんうんはーい、努力します～。」
雑にそう答える相馬と今だに真剣な顔で悩んでいる恋。「どうした？」と仲川が聞くと恋はその言葉を待っていたように恋が顔をあげた。
「ねぇ、僕がボトムってどう言う意味？今日考えること多くて頭が追いつかない。」
辿々しく話をする恋に仲川は相馬の方を見て「こう言うやつなんだよこいつは。あんまややこしいことを言うな。」と釘を刺した。それを聞いた相馬はごめんごめん～とヘラヘラしながら謝ると恋の耳元で囁くように「可愛い子って意味だよ。」と言った。

今日は頭が痛いからここで解散しようぜ、と言った仲川の発言を軸に僕らは別れた。と言っても仲川とは家の方向が同じだから一緒に帰ることになったけどその間も「お前らの感性がわからんわ。」と魂が抜けたように何度も言っていた。
「芦野明日はバイトだっけ？」
「うんそうだよ！赤城は明日美容院行くんだって。ちょこちょこ赤城がバイト先来てくれたりして会えてはいるんだけど、ここ数日デートというデートが出来てなくて悲しい...。仲川は最長どんくらい彼女と会えなかったことある？」
相変わらず恋愛脳で話を持ちかける恋に窶れた顔をして「その赤城の予定は死ぬほどどうでもいいけど俺らはお互い忙しい時は全然一ヶ月とか会えない時あるよ。」と答えるとふらふらと帰って行った。その背中を静かに見届けると恋も自分の家の方に向かって歩いた。

......毎日でも会いたいって思っちゃうのはやっぱりわがまますぎるよね。正直毎時間毎秒一緒に居たくて赤城のバイト先まで会いに行くって言ったけどダメって断られちゃった...前赤城のバイト先行った時もあんまりいい顔してなかったし嫌だったのかな。それとこの前、赤城はノリで言ったんだと思うけど同棲の話も本当に僕は一緒に住みたいって思ったけど実際赤城はそんなことないのかな......。
家に着くと静かにそのまま自分の部屋に上がりとすぐに部屋着に着替えてベットにダイブした。そしてモヤモヤする気持ちをぶつけるようにヤケクソになりながらネットで可愛い男性用の勝負下着を調べた。