虹のした君と手をつないで

第2章 碧 蒼空

1 記憶のない男性

「起きて……起きて……」
「……はっ」

　頬を撫でる優しい風音のような声、男は眼を覚ます（身体が重たい……）。

　顔を横に向けると、お下げ髪の少女が、立っている。眼を細め、満面な笑みを浮かべている（今の声は、この子……?）。

「君は……?」

　男が声を掛けると、小さな身体をクルリと回し、少女は走り出し、部屋から出て行く（あの子は、誰だろう……?）。

「先生!　意識が戻りましたよ!　西野先生!」

　部屋の外から聞こえる女性の声は、甲高く悲鳴に近い。『西野』と言う人物を呼ぶ。

　男は、ベッドの上で、ゆっくりと上体を起こす。左腕の四角いカットバンと胸で、はだけた薄緑の病衣（これは……?）。

「先生、早く!」
「わかってるよ!　騒がしいな……患者さんがビックリするだろう」
「誰も、いないんだから、いいじゃ……ん」
「はいはい」
　近づいてくる女性の慌てふためいた声と対照的に男性の落ち着いた声。
「あっ、本当だ!」
「だから、言ったじゃない」

　髪を後ろで結った上下白のナースウェアの女性と、膝下まである診察衣、白色のパリッとしたシャツに桜色のネクタイを絞めた、医者らしき男性が入ってくる。

「あの……ここは……?」
「大丈夫?　ここは西野診療所だよ。僕は院長の西野、彼女は看護師の小川さんだよ」
「あなた、3日間目が覚めなかったのよ!」

　男の頭の中に霧がかかったような感覚は、2人の声をぼやけさせる。話しの内容が入らない。
　自分が目覚めた場所が医療施設で、医者と看護師だと認識はできたが、頭の整理が追いつかない。

「どうして……ここに……?」
「あなたは、診療所の前で、倒れたのよ」
「えっ?」
「『えっ?』てっ、憶えてないの?　こんな田舎の診療所に何の用なの?」
「おいっ……桜ぁ、そんな聞き方はないだろう……」
「先生は、いつもそうなんだから!」
「はい……すみません」

　男が、目覚めた場所は、田舎の診療所だった。

　看護師の威圧感のある物言いに、少し驚く（この人、桜さんって言うのか……）。
「失礼、このライトを見て……うん、大丈夫そうだね」

　西野と言う名の医者は、胸ポケットからペンライトを取り出すと、男の瞳を照らす。

「名前は?　今は、何年の何月」
「名前……」
（な、名前……思い出せない。僕は、誰だろう……）

　男は、自分の名前を、思い出す事ができなかったが、不思議と、恐れや不安はなかった。

　むしろ、穏やかで落ち着いていた（このままだと、面倒くさいことになりそうだな……）。

「碧……碧蒼空です。1999年の5月……かな」
「へぇ……格好いい名前ねぇ……そう、1999年5月、間違いないわ!」
「どこから来たのかい?」
「……わっ、わかりません、憶えてないです」

　『碧　蒼空』この場を乗り切るために咄嗟に思いついた名前。ベッドの左側の窓から見える青く晴れた空が、印象的だった。日付は、壁のカレンダーを見た。

「……少し、ユックリするといいよ」
「はい」
「先生、いいんですか?　どこの誰か、わからない人なのに!」
「まぁ……いいじぁやない。誰もいないんだから」
「だからって、ホテルじゃないんだから」
「はいはい、わかった、わかった……」
「また、後できます!」

　2人が、部屋から出て行く。落ち着いた対応をする西野とは対照的に、刺々しく威圧感のある物言いをする看護師の桜。

　彼女にとって蒼空は、厄介な訪問者である事を実感する。

　蒼空は、ベットに横たわると天井を見上げ、今までの事を思い出そうと、記憶をめくる。

　生まれてから全てが消えている……

　普通なら、止めどなく、わき上がる不安に押し潰されそうになり、やがて、喪失感に苛まれるだろう。

「不思議だ……」

　不思議にも、蒼空の心は、静かで落ち着いていた。真っさらな自分へと、生まれ変わったような感覚に、期待すら感じてしまう

「……!?」

　蒼空は、ふと､こちらを見る視線を感じた。看護師は扉をきちんと閉めなかったのだろう。
　中途半端に閉めた引き戸の隙間から、先ほどの少女が、覗いている。

「ねぇ……どうしたの?　迷ったのかい」
「……」

　少女は、隙間に身体をねじ込むように割り込ませると、重たい引き戸をゆっくりと押し開く。
　お下げ髪にクリクリとした瞳。白いシャツと膝上丈の赤いスカート。

　小さな右手に握られた、１輪の白い花。俯きモジモジとして、その場に立ち尽くす。

「こっちにおいでよ」

　蒼空が手招きをすると、少女は頬をピンク色に染めると、ゆっくりと入ってくる。

「あぁぁ、また、勝手に入ってる!」
「……!!」

　桜の声に、少女の小さな身体が、跳ねる。いそいで、部屋から出て行こうと走り出すが、桜に腕を掴まれる。

「入ったらいけないと、言ったでしょ!」
「……」
　顔を赤くして唇を噛みしめ、桜の手を振り解こうと、小さな身体を、ばたつかせる。
「あのっ!」
「何よ!」
「僕が、入れたんです……」
「痛っ!」

　蒼空の声に一瞬、すきが生まれた。少女は、桜の腕にガブリと噛みつく。
　桜から逃れると、走ってその場を離れる。

「あなたも、止めて下さい」
「いやぁ……可愛かったから……つい……」
「あなた、小児性愛者なの?　へっ!?　変態なの!?」
「いやっ、どうしてそうなるかなぁ……」
「先生、先生、助けてぇ!」
「どうした、桜?　急変したのか?」
「ちっ､違うの。この人変態よ!」
「……」

　桜は、顔を赤らめ、西野に見た事を身振り手振りで伝える（何て、突拍子もない考えをする人だ）。

「う……ん。桜ぁ……早とちりだよ」
「先生は、危機感がないのよ!」
「でも、彼を見つけたのは、あの子だよ……それに、ほらっ」
「花……」
「お見舞いに、来たんじゃないのかい。目が覚めた事を、桜に、教えたのはあの子だろ……ねっ」
「……」

　西野は、床に落ちていた白い花を拾い上げると、桜の顔の前に差し出す。瞼を何度もパチクリとする桜。

「そうでした……」
「おっちょこちょいだからなぁ……」

　目を大きく見開き、口を尖らせた顔が、一瞬で、素に戻る。今度は、羞恥で顔を赤らめ俯きモジモジとする。

「あのぉ……どういうことですか?」
「そのままだよ!　倒れてた君を見つけたのはあの子だよ」
「そうですかぁ」

　西野診療所の前に倒れていた蒼空を見つけて、桜に教えたのは、お下げ髪の少女であった。

「もう少ししたら、駐在さんが来るから……」
「えっ、駐在って、警察ですか?」
「そうよっ、決まってるじゃない!」
「うん……名前は、憶えているみたいだけど……君、記憶喪失かもね……?」
「えっ!?　記憶喪失ですか……」

　蒼空は、「実は、名前も憶えていないんです」とは、言えなかった。
　自分でも、記憶を失った事は認識している。

　ただ、警察へ連れて行かれる事は避けたかった。直感だが、ここから離れる事は、自分にとって、よくない事だと思った。

「あの……ここ、病院ですよね」
「うん、西野総合病院の分院ではあるけどね」
「そうよ!　西野先生は、街でも有名な西野総合病院の、理事長先生の息子さんよ」
「桜ぁ……そこは、いいよぉ……ややこしいから」
「要は、親子で医者って事ですよねぇ……」
「まぁ……そう言う事だよ!　父が理事長、僕は息子で医者であり山間部の集落の診療所の院長をしている。そして、おっちょこちょいの看護師がいる」
「ヒッドォイ……」
「ハハハハ……」

　蒼空と西野は、子供の様に、プッと頬を膨らませる桜を見て笑った。

「あのぉ……ここに、置いてもらえませんか?」
「何故だい?」
「ここに、着た理由があると思うんです……」
「そうだね……」

　西野は、腕を組んで考え込んでしまった。