【完結】あなたのいない、この異世界で。

第一章

5

病み上がりでもあるから今日のところはこの部屋で過ごして、明日から孤児院の一室に移ることになった。子ども達には夕食の際に、僕のことを話しておくとのことだ。

「明日の朝食前にみんなを紹介しよう。その時にあいさつをしてくれ」
「わかりました」
「それと、ルークが君に会いたがっていたよ」
「…ルークが？」
「ああ。顔には出さないが、妙に落ち着つきがなかった。普段はそんな様子を見みせないから、なかなか新鮮だったよ」

くすくす笑うシグルドさんは、どこか楽しそうだ。普段は大人びた振る舞いをするルークの、年相応な一面を見て嬉しく思ったのかも。

「よければ、夕飯は彼と一緒にどうだ？私やルーシーと一緒に食べるのもいいが、歳が近い子との方が話も弾むだろう」
「えっ…、でも──」
「食事は誰かと一緒の方が、よりおいしく感じるものだよ？」
「……そうですね。お気遣い、ありがとうございます」
「では、時間になったら声をかけるよ。その時にでも、ルークからこの世界のことをいろいろ教わるといい」

シグルドさんの言葉は優しげだが、有無を言わせぬ雰囲気があった。ルークと上手く会話ができるだろうかと不安感を抱きながら、僕は彼との食事を了承した。




シグルドさんとのお茶会が終わって陽が傾き始めた頃、再び誰かが訪ねてきた。ノックに応えて入室を促すと、ルークが顔を覗かせた。

「ユイ、体調はどう？ちょっと早いけど夕食ができたんだ。食べられそう？」
「ありがとう。いただこうかな」
「分かった。すぐ準備するね」

会話が終わってもルークは僕をじっと見つめて動かず、かと思ったら何かを思い出したように部屋を出て行った。

服装は……、このままでいいのかな？
僕は今、膝が隠れる長さのナイトシャツを着ている。普段は着ないタイプの服だし、なんだか心許ない。それに、ここに来た時に着ていた服は洗濯中らしいし。

………ルークと二人だけだし、いいか。

そんな僕の考えを察してくれたのか、次にルークが呼びに来たとき、手にはショールが握られていた。

「その格好だと冷えるから、これを羽織って」

そう言うと僕の正面に立って、身体を抱きこむようにショールをかけてくれた。今朝はいろいろ動揺して気にしてなかったけど、ルークは僕より少しばかり目線が低い。やや上目遣いで見てくる青い瞳に、つい魅入ってしまった。

「今夜は向かいのダイニングで食べよう？ずっと同じ部屋にいたら気が滅入るでしょ？」

彼の気づかいに胸が温かくなって、自然と笑みがこぼれる。

「うん。ありがとう、ルーク」

ルークとの会話を不安に思っていたことが、なんだか馬鹿らしくなった。彼はこんなに温かくて、優しい言葉をかけてくれるのに。
理人さんがいなくなって以降、久しく感じていなかった胸の温かさに気を取られていて、その時ルークが僕を見つめているのに気づかなかった。