銀の王子は金の王子の隣で輝く

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 扉の前で足音が止まる。しかし扉が叩かれないし声もかけられない。
 外に誰がいるのか気になって、僕は頭を押さえながらベッドから降りた。
 直後に「フィル様」と声がかかる。
 なんだ…やっぱりラズールじゃないか。どうしてすぐに声をかけなかったんだろう？

「起きてるよ。入って」
「はい」

 すぐに鍵が外され扉が開く。
 部屋に入って「おはようございます」と挨拶をしたラズールが、とても険しい顔をしている。

「おはよう。どうしたの？何かあった？」
「いえ…」

 ラズールは即座に否定したけど、明らかに怒っている様子だ。
 僕が更に口を開こうとすると、ラズールが机に目を向けて少しだけ柔らかい表情になった。

「全部召し上がられたのですね。よかった…」
「うん。僕は頑張らなきゃいけないから…。それにやけ食い」
「ふっ…やけ食いですか。それなら俺もつき合いたかったです」
「おまえが？やけ食いなんてしたことないだろう？」
「…ありますよ」
「ふーん…、いたっ」
「どうされました？顔色がよくありませんね」

 ズキンと頭が痛くなって、僕はベッドの端に座った。
 ラズールが傍に来て、僕の額に手を当てる。

「熱はないようですが」
「大丈夫…頭が痛いだけ」
「まだ疲れが残ってるのかもしれません。確か薬があったはずです」

 ラズールがベッドの横の棚の引き出しを開けて、白い粉が入った透明の瓶を取り出した。

「少しお待ちください」
「うん…」

 机の傍に行き、瓶のフタを開けてガラスのコップに粉を少量入れる。そこに水を注いで戻ってきて、僕に差し出す。

「こちらをお飲みください」
「うん…ありがとう」

 僕は白く濁った水を一気に飲み干した。なんとも言えない苦い味に顔をしかめる。

「ふふっ」
「なに？」
「いえ、そのような顔も、幼い頃から変わってないですね」
「またそんなことを言う。おまえといると、僕は子供に戻った気分になるよ」
「いいのですよ、それで」
「ふふっ、おまえも僕の前では昔から何も変わってないよ。ところで機嫌は治ったの？」
「なんのことですか？」

 空のコップを棚の上に置いて、ラズールが澄まして答える。でも何かを隠そうとしているように感じて、僕は更に問い詰めた。

「ここに来るまで怒ってたじゃないか。なにかあったんだろ。王の僕にも言えないこと？」
「…言う必要のないことです。とても些細なことですので、あなたは知らなくてもいいのです」
「ラズール」
「はい」
「些細なことでも全て僕に話して」
「…必要ありません」
「ラズール！」
「本日もフィル様は部屋でゆっくり休んでいてください。鍵も開けないように。俺は仕事があるのでもう行きま……」
「フィル様！」

 話してる途中から、荒々しい足音が聞こえていた。そして足音が扉の前で止まると同時に激しく叩かれ、トラビスの大きな声がした。