銀の王子は金の王子の隣で輝く

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 三百年前に初めて女王となった人の血を、僕は受け継いでいる。そして僕は男だから、呪いをかけられている。
 生まれた時から「おまえは呪われた子だ」と言われていたので、僕は呪われた子なんだと信じて疑問に思うことはなかった。でも、ネロの話を聞いて、たくさんのことを考えて、わかったことがある。
 初代女王は、自身の娘に呪いをかけた。その呪いは代々続くわけではない。直接かけた娘の子の、しかも男にだけ作用するのだ。
 そして娘が王となり、結婚して女の子を産んだ。女の子には、初代女王の呪いは発動しない。女の子は大切な宝だからだ。そして母である王が、初代女王にならって娘に呪いをかけた。
 またもやその娘が王になり、男の子が生まれた。男の子には前王が娘にかけた呪いが発動する。それは男の子がもしも即位した場合、国が滅びに向かい、王になった男の子も死ぬという呪いだ。
 しかし即位しなければ何事も起こらない。男の子はすくすくと育った。そしてある程度大きくなった頃に、女の子が生まれた。女の子には、呪いがかけられた。王城では跡継ぎの誕生に喜びに湧いた。
 男の子は皆と一緒に喜んだが、どうも様子がおかしい。跡継ぎだ次の王だと騒いでいる。次の王は僕じゃないのか。妹より先に大きくなるのだから、僕じゃないのか。そう母である王に聞いてみた。
 当然、女王は「おまえは呪われた子だから、王にはなれない」と言うべきなのだ。しかしこの女王は、男の子を深く愛していたらしい。「そうよ、王はあなたよ」と認めてしまった。そして男の子が十八歳になった時に、周りの反対を押し切って、王位を譲ってしまった。
 女王は、男の子が大切なら、王位を譲るべきではなかった。男の子は王位を継承した数ヶ月後に、鼓動が止まって死んでしまった。呪いが発動したからだ。
 女王は悲しんで、自分に呪いをかけた母親と、このような悪しき慣習を決めた初代女王を憎んで死んだ。
 母親が死んだことにより、まだ十歳だった女の子が即位した。そして数年後に結婚し、女の子が生まれた。産んで数日後には、大宰相の進言により娘に呪いをかけた。
 そのようにして、親が子にかけた呪いが孫に影響する。
 どうして僕が、このような話を知っているのか？
 ネロから話を聞いた後に、母上が使っていた部屋の中を調べたのだ。家具はそのままだったけど、中身は全て片付けられていた。だけど詳しく調べて、書斎机の引き出しの一つが、二重底になっていることに気づいた。底の板を外すと、二冊の本があった。その中に、三百年の間の王族に関することが書かれていたのだ。
 僕にも祖母がかけた呪いが発動している。三百年の間に一人だけいた男の王のように、もうすぐ死ぬ。その前に、リアムに会いたい。叶うならば、リアムの腕の中で死にたい。
 だから僕は行くよ。誰に止められても、リアムのもとへ。