ふれたら消える

40

「どこに？」
「私の実家。少し前からおばあちゃんの体調が悪いのよ。あなた大学生なってから会ってないでしょ？たまには顔を見せてあげて」

 俺の目を見ずに早口でまくしたてる母さんの口元を、ぼんやりと見ていた。
 ばあちゃん家に行くのは本当なのか、それとも俺を連れ出す口実なのか。でも断れそうな雰囲気ではない。青だって会ってないじゃんと思ったけど、口には出さない。
 俺も母さんから視線を逸らすと、「別にいいけど」と呟いた。

「よかった。じゃ、行こっか」
「泊まり？荷物はどうする？」

 リビングに鞄を取りに戻る母さんの背中に向かって聞く。
 母さんは、一瞬動きを止め、振り向かずに言う。

「日帰りよ。だから荷物はいらない」
「…ふーん、わかった」

 今から行くと帰りが遅くなると思うけど。日帰りなんだ。
 母さんが何を思っているのか、わかるようでわらからない。でも今は、従うしかないんだろうな。それに、気分転換にはいいかもしれない。じっとしてると、今の俺はいらないことを考えてしまうから。
 リビングの入口で母さんを待つ。ぼんやりとリビングを見ていた俺は、違和感を感じた。それが何かわからなかったけど、車に乗り、ばあちゃん家がある隣県に入ったところで、ようやく気づいた。
 隣でハンドルを握る母さんを盗み見て、納得する。
 そうか…そういうことか。いいよ、母さんがそうしたいなら。
 俺は窓の外を流れる景色を眺めながら、女の子の肩を抱いた青の姿を思い出した。
 どうせ元より叶わなかった想いだ。兄弟として傍にいるだけでよかったのに、身体を繋げることができた。愛してるとも言ってくれた。それが嘘だったとしても、嬉しかった。幸せだった。もう満足だろ。これ以上を望んだら、贅沢ってもんだ。
 先ほどまで暗く重苦しかった胸の中が、フッと軽くなった気がした。


 ばあちゃん家には、暗くなりかけた頃に着いた。ばあちゃんもじいちゃんも、突然訪ねてきた母さんと俺に、驚いていた。だけどすごく喜んでくれた。それに心配していたけど、ばあちゃんの体調は、それほど悪くはなかった。よかった。
 夕飯を一緒に食べ、すぐに帰るという母さんに、「家が大丈夫なら泊まっていって」とばあちゃんが言う。その寂しそうな顔に、俺はぜひそうしろと頷いた。

「母さんは泊まって行きなよ。明日、父さんに迎えに来てもらえばいいじゃん」
「ダメよ。今日出なきゃ…え？父さんにって、昊は？」
「俺は帰るよ。明日はバイトがあるし」
「なら私も一緒に帰る」
「なんでだよ。たまには親孝行しなよ、母さん。俺は一人で大丈夫」
「昊…？」

 不安そうな様子の母さんの目を見つめて、俺は深く頷いた。
 大丈夫だ、母さんの不安は取り除いてあげるから。だから母さんはここにいて。俺と一緒にいくことはない。
 昊も泊まりなさいと言うばあちゃんとじいちゃんに謝って、俺は母さんから車のキーを受け取った。そしてばあちゃんとじいちゃんに元気でいてくれるように、母さんには気をつけて帰るように言うと、車に乗りこみ真っ暗な闇に向かってアクセルを踏んだ。