離した手の温もり

同棲

ep.76

「そろそろ行こうか」
『あ、うん。そうだね…
彗くん、ご馳走様』
「またおいで」

食休みを終え、蒼ちゃんは立ち上がった。

時刻は二十一時を過ぎている。

結構のんびりしていたようだ。

「会計…」
「ああ…いいよ。俺の奢り」
『彗くん！』

やっぱり。

予想はしていたが、彗くんはやはりそう言ってきた。

拒絶しても無理だとはわかっているが、一度声を上げてみる。

「……いいの？」
「うん。そのかわりまた来て」
「…ん。またね」
「また」

私と蒼ちゃんは店を出た。

パーキングまでの短い距離を私達は歩み出す。

どちらからともなく互いに手を握りながら。

互いの小指だけを握り合った。

私達の手の握り方はいつもこう。

「美愛…」
『……！』

蒼ちゃんの車に乗り込むと彼は間髪入れずに私にふわっと抱きついてきた。

ほのかに柑橘系の香りが鼻を擽る。

驚いて私は言葉も出なかった。

『そ…蒼ちゃん…？どうしたの？』
「やばい…」
『え…？』
「今日このまま帰したくない」
『………』

私は困惑した。

蒼ちゃんの低い声が耳元で囁かれる。

彼がこんなこと言うの初めて聞いた。

どうしたのだろう。

蒼ちゃんらしくない。

「連れ帰っていい…？」
『へ…？連れ…？』

泊まれということだろうか。

蒼ちゃんは額を突き合わせてこちらを見つめてくる。

私は目を逸らせず、視線を泳がせた。

「だめ…？」
『き…急に言われても…
着替えとかないし…』
「コンビニがある」
『明日私、仕事…』
「俺んとこのが近いじゃん」
『…………』

私は逃げ道を探すように言葉を続けるが、蒼ちゃんがそれを拒絶する。

どんなに逃げる道の言葉を発しても彼が即座にその案を遮断した。

逃す気はないよう。

私も子供ではない。

泊まるということの本当の意味は理解している。

そこまで無知ではない。

『…ぁ…あの…私…』
「嫌なら俺殴って」
『え…？
…んっ…』

蒼ちゃんは一言そう言って私の唇に口付けてきた。

触れるだけのキスから啄むようなキスへと。

私の後頭部を抱えて数分間、彼は私の唇を求めてきた。

溢れるその愛情に私は応えるのに精一杯。

男性とキスをするのは数年ぶり。

もうキャパオーバーだ。

「…顔真っ赤」
『！
だっ…だって…！』
「帰ろうか。コンビニ寄って」

唇を離すと蒼ちゃんは私の顔をみてくすり、と笑みを浮かべた。

二十八にもなった女がただキスしただけで顔を真っ赤にするなんてそりゃ、笑うだろう。

自分でも情けない。

彼は私が承諾していないにも関わらず、車を自分の自宅マンションへ走らせた。

道中、車内で蒼ちゃんは運転しながら私の手を繋いでいた。

二人の間に会話はない。