勝手にダンジョンを創られ魔法のある生活が始まりました

第4章 少しずつ変わって行く世界

第42話 灼熱の国

　その日の日本は、そろそろ梅雨入りしようかと、空が企みだす少し前。
　よくある良い感じの天気だった。
　朝から、家の皆はインドへ行くため、ウキウキしている。


　だが彼らは知らない。6月のインドにおいて、普通の日本人は暮らせない世界だと。

　ただ浮かれていた。
　そう、インドはすでに雨季。日中は40度を超える。

　ガイドブックにも、『観光は、この時期を避けた方がいいでしょう』と明記されている。

　そんなところへ、全員集合して行こうというのだ……。

　なぜか、最近。午前中は寝ている美月も「懐かしいわね」と言って参加となった。
　フェンとフレイヤも、ついて行くとノリノリだ。
〈今回ダンジョン探査は無いぞ〉
〈気にするにゃ〉


　11時50分になり、ゲートをくぐる。
　ゲートをくぐった瞬間に、もわっと感じる湿気。
　9時AMなのに、すでに30度近い気温。
　ここはインドの中央。ナーグプルの外れにある自然公園。
　蚊が怖いので、全員体の周りに薄いシールドを装備中。開発した専用の虫よけ魔道具である。
「まずは、ちょっとお仕事だ」
　一司はそう言って、ぽつんと立つ２人へと向かう。
　立っている二人は、一般的な褐色人種。

「Mr.神崎？」
「ああ」
「大人数なので、驚きました」
　男の一人が言ってくる。
「割り増しにはならないから、安心してくれ」

「私は、通訳のクリシュナ・ラム・クマリです。彼が、協会のエージェントでシヴ・グル・シングです」
〔観光もしたいから、さっさとマップをくれ。国内の野良モンスターの殲滅でいいんだよな？〕
　そう言うと、2人が驚く。
〔はい。私たちも、そう聞いています〕
　言葉が分かるじゃないか。なんで通訳が必要だと連絡が来たんだ？　クリシュナは悩む。
〔じゃあ始めようか〕
　意識を広げて、マッピングする。
　この位の湿気なら、大丈夫だろう。

「ガーン」
　という音とともに、インド国内に雷の雨が降る。
〔確認してくれ〕
　なんだ今の？　世界が白くなった。
〔はっはひ。確認します〕

　エージェントが、あたふたしている。シヴってシヴァ神だよな。普通にそんな名前が居るのか。

〔神崎様は、この国へ来るのは初めてですか？〕
　復活したクリシュナが、問いかけてきた。
〔ああ、初めてだ〕
〔この後観光するとのことですが、少し注意を。店の開店は提示された定時より1時間程度遅く開くと言う事と、閉まるのは時間通り。道を聞いても、教えることを優先するため、合っているとは限りません。それに食事は……　日本人の方だと、おなかを痛くすることが多いようです。ホテル併設の店で、食事する方がいいでしょう〕

〔そうなのか？　店の開店が遅いというのは？〕
〔私たちは、国際的組織に属していますから、9時と言われて少し早めに来ていましたが、一般の人なら、大体……　今、家を出るくらいか、下手をすると今起きるくらいでしょう〕
〔わかった。基本が、ルーズなんだな〕

〔Mr.神崎。確認が取れました。いやあ素晴らしい〕
　シヴが大興奮だ。
〔それはよかった。この時間に、開いている店を教えてくれ〕
〔〔ちょっと、待ってください〕〕
　おう、二人の声がそろったな。

〔食事？　どこがいい？〕
〔この時間なら、朝食時間だが、ホテルは宿泊客優先じゃないのか？〕
〔かといって、普通の店はやばいだろう〕
〔そうだ、グルメガイドサイトの上位の店なら、国際的要人が飛び込みと言っても、対応できるのじゃないか？〕
〔ちょっと、連絡してみよう〕

　シヴがあたふたしながら、サイトで見かけた店に連絡するようだ。
〔世界ダンジョン対策協会。シヴ・グル・シングと言うものだ。アメリカ大統領の友人一行が来ていて、案内をしたいのだが、対応できるか？　ちょっと待ってくれ。神崎メニューは何がいい？〕
〔できれば、ランチメニューがいいな。日本は昼だったんだよ〕
〔分かりました。　ああすまない。ランチメニューで12人分だ。……わかった、よろしく頼む〕
　そう言って電話を切ると、
〔対応できるそうだ。1時間ほしいとは言われたが〕
　通訳のクリシュナと、ごちゃごちゃ言っているな。

〔じゃあ、バスを回して来る。ゆっくり来てくれ〕
　そう言い残して、シヴが走っていく。

　その様子を見て、なんとなく察した。
〔なんだか、無理を言ったな。悪かった〕
〔いいえ、対応できるようです。バスを回しますので、こちらへどうぞ〕
　一司は手招きをして、みんなを呼ぶ。
　だが、すでに暑さにやられてきているようだ。

　ぞろぞろと、駐車場へ向かって歩きはじめる。
　バスに乗り、走り始めるとエアコンが効いてきた為。みんな少し復活したようだ。
　日本だと、まだ作っている最中だろうと思えるような道を進むと、住宅地とビルが見え始めた。
〔インドのほかの都市は、もっと近代的ですよ。ここは、中心だと言っても地方なので、こんな感じですが、ムンバイやデリーは高層ビルがどんどん建っています〕
窓の外を眺めていると、クリシュナが教えてくれる。

〔気温を考えると、緑が多いほうがいいのじゃないか？　コンクリートで固めると、人間が住めなくなりそうだ〕

〔そうですね、ムンバイとデリーはプラス5度で、この時期40度近いですね〕
〔それで、人間大丈夫なのか？〕

〔インドは13億人を超えて、増えています〕
　そう言って、びしっと親指を立てるクリシュナ。

　インドは気温も、人間もすごいな。

　そして1軒のホテルに、バスは到着した。
　迎えに出てきた関係者は、俺たちを見て思っていたのと違うというのが顔に出ていた。まあアメリカ大統領の友人？　には、違いはないぞ。文句があるなら、本人を攫ってくるぞ。
　まあフレイヤとフェンにも、文句は言われず。個室が作られていた。