生きるために逃げだした。幸せになりたい。

第2部-ファフニール王国・成長編-

025_再会

リリアが姓を変え、ハミルトンになってから一ヶ月が過ぎた。姓を変えるにあたって養父となるハミルトン侯爵の屋敷を訪れたが、年老いているせいかリリアに関心はないようで、挨拶をしても、鷹揚に頷きを返しただけだった。
その後は、リリアは引き続きオズウェルの屋敷で暮らしており、平和な日常を送っていた。

  変わったことといえば、侍女にルイが加わったこと。スウィフト家から引っ越してきたルイは、オズウェル家の侍女として雇われることとなり、アンと一緒にリリアの傍であれこれと世話をやいていた。
きちっとした性格のルイと、どちらかといえば柔軟な性格なアン。相性が良かったらしく、屋敷にも仕事にも馴染むのはあっという間だった。

｢おはようございます、リリアお嬢様｣
｢おはよう。今日もご機嫌だね、ルイ｣
｢朝から体を動かすようになってからなんだか調子が良くて｣

優しく揺り起こされて目を覚ましたリリアに、ルイは穏やかな微笑みを返す。聞いていた通り、バーロンド家の侍女は一定の護身術を身につけるため、ルイも訓練を受けているらしい。元々侍女の仕事は朝早いというにもかかわらず、更に早く起きているというのだから驚きを隠せない。
そんなルイを感心したように見ているリリアに、近くで目覚めの紅茶を入れていたアンが静かに口を挟んだ。

｢ルイは元々体力がありますから、訓練が苦ではないみたいです｣
｢流石だね｣
｢褒めても何も出ませんよ。さ、今日はこちらのドレスをどうぞ｣

楽しそうな2人に挟まれてリリアは身支度させられる。
ドレスに合わせた装飾をあれでもないこれでもないと選んでいたルイに、アンはちらちらと時間を気にした様子を見せる。

｢アン、急いでる？｣
｢今日はお客様が｣
｢レオ？｣
｢いいえ。ですが、リリアお嬢様のお客様ですよ｣

心当たりがなくリリアは首を傾げる案内されるまま、いつもは使わない客室に連れていかれる。

｢さ、皆様もうお揃いのようですよ｣

結局誰かも教えてもらえないまま扉が開かれ、中にいた人物を目にする。
サンドラの描写。穏やかに微笑んでいた。

｢サンドラ様！ どうしてここに？｣
｢お久しぶりでございます。リリア様｣
｢こちらへ、リリア嬢。経緯は僕からお話しましょう｣

まずは食事を、と。促されるまま3人でテーブルを囲んで朝食をとる。
再会したサンドラは、以前と変わらず優しい雰囲気でリリアを見守る。
その視線が、じっと観察するようにも感じられたリリアは、知らず知らずのうちに緊張していた。
そして食後の紅茶が運ばれてきてようやく、オズウェルは本題を切り出す。

｢サンドラ様をリリア嬢の教育係にお願いしようと思ってお呼びしたのですが、来てはいただけたもののまだ頷いてはくださらず。ひとまずリリア嬢の意見を聞こうと思ったのですが、いかがでしょうか？｣
「お元気そうなリリア様にお会いしたくて参りましただけですもの」

困った表情のオズウェルに対して、サンドラは悪戯っぽく笑う。
しかし、オズウェルの一緒に説得して欲しい、という視線に、リリアは一も二もなく頷き、サンドラを見つめた。

｢サンドラ様、是非私からもお願いします！｣
｢……そう仰っていただけるのなら、お受けいたしましょう。どうぞよろしくお願いいたします｣

リリアの意見が知りたかったらしいサンドラ。テンション高めのお願いに、柔和に微笑んで頷いた。

｢サンドラ様にもこの屋敷に住んでいただくことになりますから、おふたりの良い時間にレッスンをお進めください｣
｢うん！｣
｢承知いたしました｣

カップが空になり、アンが紅茶を継ぎ足す。
3人は近況を話しながらのんびりと午前を過ごしたのだった。