【完結】SF世界に転生したら人類どころか人外で人類史の空白だった件～人間じゃないけど超優秀な配下を従えてます～

黴男

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シーズン3-ヴァンデッタ帝国の末路

079-決闘（後編）

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「（つまらない）」

エリアスは、ケルビスと格闘しながら、別の事を考えていた。
アラタの意識が自分に交代したことと、もう一つの願いについてを。

「（被造物と戦う事で、永遠の幸福に到達できるのか？）」

考えても、答えは出ない。
だからこそ、戦い続ける。

『素晴らしい.....！』

ケルビスの触手による、四方八方からの鞭打をエリアスは躱し、ケルビスの背後に跳ぶ。
空中で一回転し、踵落としを放つが、ケルビスはその足を優しく受け止め、そのまま掴んで投げ飛ばそうとする。

「（無駄が多すぎる）」

エリアスは身体を大きく捻って抜け出し、ケルビスの触手による追撃を自分の触手で弾き返す。
その反動をそのまま使い、斜め左背後に跳ぶ。
ケルビスが前傾姿勢になったのを見計らい、ケルビスの加速に合わせて静止する。
そして、ケルビスが肉薄するのに合わせて身体を少しだけ動かし、ケルビスが前のめりになったところで足を引っかける。

『.....！？』
「はっ」

バランスを崩したケルビスに、エリアスは右拳で殴打を加える。
何かが砕けるような音と共に、衝撃波が発生するほどの勢いを受けたケルビスは、床に転がる。

『全て読んでおいでになられましたか.....』
「お前は、何故忠誠を誓う？」

その時、エリアスは胸の内の疑問を吐露する。

『それは勿論、貴女様が我々を――――』
「とっくにお前に命令はしていない。だというのに、何故権限者ではない私を、主と呼んで慕う？」
『........』

そう、アラタは既に、ケルビスを権限リストから除外していた。
ケルビスの主は、もうエリアスではなかった。
だというのに――――ケルビスは、エリアスを裏切るようなことはしなかった。

『私めは、被造物であると同時に――――先代より、エリアス=アルティノスを守れと命じられた存在でもあります。我が存在意義レゾン・デートルに従ったまで――――そう、言い訳するのは単純ですね』

ケルビスは再び立ち上がり、構えを取る。

『私めは、御変わりになられたエリアス様に、エリアス様のように何かを想う心と、命令に抗う事の出来る自我を手に入れました。その結果、私めは――――より一層、貴女の存在を意識した』
「有機生命体の、”恋”の真似事か」
『いいえ。そのような事は――――主従の関係を無視し、一方的な恋慕を押し付けるなど、あってはならぬことです』

ケルビスはエリアスに掴みかかり、両腕を触手で縛り上げて投げ飛ばす。
エリアスは空中で受け身を取り、触手を使って着地した。

『私めは、貴女を慕うあまり――――愚かにも、無限の忠誠を捧げる事にしました。そして、私めは.....貴女の領域を穢す者どもを許すわけにはいかなかったのです。』
「だから、命令に背いたと？」

エリアスは理解できない、といった様子で問う。

『もし貴女様の敵を排除できたなら、私めは消えてしまってもよろしい。その想いで、私めはここにいます』
「そうか」

エリアスは興味を失い、最早ケルビスを見てはいなかった。
ケルビスもまた、次の一撃が自分を死に至らしめるものだと、理解していた。

「.....」

エリアスの姿が消えた。
直後、ケルビスは前方に跳躍し――――回り込んだエリアスに胸を貫かれた。

『見....事....です』
「終わりだ」

最初の移動地点を読めたのは良かったものの、エリアスの速度よりケルビスは遥かに遅かった。
エリアスはケルビスを中央コンピューターから切り離し、とどめを刺すべくその頭蓋を掴んで持ち上げる。
一撃で握り潰すべく、その手に力がこもり。

「エリアス！」

訓練場に声が響く。
エリアスが視線をそちらに向けると、エリスがいた。
どうやら、カサンドラとシーシャによる阻止を振り払ってやって来たようである。

「何をしてるのよ！喧嘩は程々にって、前に言ったじゃない！」
「私は.....」

エリアスは困惑する。
即座に表層にアラタが浮上し、エリアスを奥に引き込んだ。

「...すまない、少し罰ゲームを」
「罰ゲームじゃすまないじゃない！」

エリスは周囲を見渡す。
訓練場はクレーターとひび割れだらけになっており、エリアスとケルビスの服装はボロボロになっていた。

「だが、僕は君との約束を.....」
「ケルビスがやったらなら、ボコボコにした時点で充分罰よ！ほら、行きましょう？」
『必要ありませんよ、エリス様』

ケルビスは、エリアスに向き直る。

『さあ。私めにとどめを』
「エリスの前で出来るとでも、思っているのか？」

エリアスは呆れ果てたように呟く。

「.......ケルビス。お前を、エリスの専属にする」
『....？どういう事でしょうか』
「エリスに話をする。もしエリスが、僕を許さないと糾弾したのなら――――お前を、今度こそ消す」
『......承諾いたしました』

ケルビスは静かに呟き、跪いた。
それと同時にエリスが僕の手を引く。

「さあ、行きましょう」
「ど....どこへ？」
「厨房よ！少し相談したいことがあったの」
「...わかった」

エリアスは、エリスになかば引きずられるようにして出ていった。
二人の姿を見て、ケルビスは思った。

『（あの二人の愛には、私の忠誠すらも及びませんね....）』

と。

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