【完結】リクエストにお答えして、今から『悪役令嬢』です。

第5話 暴かれた不正（2）

　これは、意図的に仕組まれた『真犯人の居ない』事件だ。
　そういう性質だからこそ「そもそも不正利用など存在しない」という疑い方をしない限り、真実には辿り着けない。

　そういう算段だったのだろうけど。

「元々犯人など居ないのですから、証拠を消す必要がない。証拠の捏造だけですから、工作するのも楽だったのでは？」

　その部分を疑った、否、あらかじめ知っており、尚且つ『王の意思』に反目する意思を持つ人間が、ただ一人だけ存在した。
　それこそが、きっと彼の計算違いだったのだろう。

「お前も――」
「因みに私は今まで王妃様から、何一つとして下知して頂いた事はありません」

　そんな私に、一体どうやったら『国庫の不正利用』などという罪をかけられるだろう。
　
　それに、だ。

「今まさに言おうとしたその言葉。もしその全てを言い切ってしまったら、その瞬間に私共々王妃様をも処刑しなければならなくなりますよ？」

　それでも言えますか？
　そんな言外の問いに、彼はグッと奥歯を噛み締めた。


　結局彼は、王妃様を愛しているのだ。
　だから彼女の苦手な物を彼女から遠ざけ、輝ける場所を用意し、そのフィールド内で全てを好きにできる権限を与えた。

　まぁその結果が、一方では私との不仲の原因を作ってその私に「演説スキルで敗北する」という醜態を演じさせ、もう一方では国庫を圧迫させるに至ったというのだから――

（空回るにも、程がありますね）

　私はそう、独り言ちた。
　

　そしてダメ押しに、私は最後のカードを切る。

「因みにですが、王妃様の国庫利用状況に関する資料がコレです。――エドワーズ侯爵、読み上げてくださるかしら」

　そう言って、私は貴族達の最前列に立つ男にとある紙を手渡した。

　
　彼は、私の家とは敵対派閥の人間である。
　しかし不正には手を染めない厳格で公正な性格の彼に、私はずっと敵ながら一定の好感を抱いてきた。

　そんな彼にだからこそ、この世界でたった一つの不正の証拠を渡す事ができる。


　訝しげな顔で私からその紙を受け取った侯爵は、すぐにその紙へと視線を落とした。　
　そして、みるみる内にその顔色を険しくい色へと変えていく。

「これは、今年の国庫決済書類の原本だ。そしてこれには、不正利用された筈の金額とまったくの同額が……王妃様使用分として計上されている」

　彼の言葉に、貴族達が大きく揺れた。
　頑ななまでの彼の厳格さと公正さについては、みんなもよく知っているのだ。


　彼が嘘をつくはずがない。
　つく意味もない。

　それをみんな、ちゃんと分かっているのである。