『悪の幹部ですが、正義のヒーローの愛が重すぎて殉職しそうです』

第4章 第三の勢力、襲来

17．最悪のバディ、結成

　組織の裏口で待つ光希を見て、俺は言葉を失った……
　 ヒーローの正装、後光が差すような満面の笑み。
　そしてその手には、巨大なバラの花束。

「待ちくたびれましたよ、僕のパートナー♪」

　……何だその演出。これから敵地に乗り込むって時に、
　完全にデートの待ち合わせムードじゃないか。

「……仕事だ、これは仕事だぞ。その花をしまえ」

　光希はお構いなしに両腕で俺の腰を抱き、
　ヒーロー専用の超高速移動メカに相乗りさせる。密着、密着すぎる……！

「これ、公認のデートですよね？」
　耳元で囁かれたその言葉に、身体がビクッと反応する。

「仕事だっつってんだろ！ 任務だ、任務！」

　叫ぶ俺を無視して、光希は幸せそうに肩をすり寄せてくる。
　……押されてる、完全に押されてるぞ俺。

「ねぇシャドウさん、今日は二人きりだし、ちょっとくらい甘えても……？」
「甘えてどうする！任務だって言ってるだろ！」
　 
　メカが加速し、風で舞い散るバラの花びら。密着した体温。甘い囁き。
　そして「仕事だ！」という俺の虚しい叫び。
　ここは地獄か、それとも天国なのか。

　移動中、光希は隙あらば指を絡めてきたり、
　甘えるように俺の肩に頭を乗せてきたりする。
　 無意識に身体を引こうとするが、
　メカの激しい揺れのせいで、結局は彼の腕の中へ収まってしまう。

「……ちょっと、仕事しよう……頼むから……」
　小声でこぼすと、光希は目を細めてくすくすと喉を鳴らした。

「していますよ。僕の仕事は、
　大切なパートナーを片時も離さず守ることですから」

　ああ、もう……。 この状況、完全に俺が振り回されている。

「……集中しろ、俺。流されるな」

　敵拠点が近づき、本来なら緊張感が高まるところ……。
　必死で「シャドウ」としての冷徹さを保とうとする俺の隣で、
　光希は変わらぬ笑顔で俺の指を握り直す。
　その指先から伝わる執着に近い熱量に、
　知らず知らずのうちに毒気が抜かれていく。

「……まったく、最悪のバディだな、俺たちは……」

　任務とデート、正義と悪、そして理性と情熱。
　 甘くて苦いバランスを保ちながら、
　俺は知らぬ間に「逃げ場のない愛」の深淵へと足を踏み入れていた。 
　これが、最悪に面倒くさくて、最高に厄介なバディの始まりだったんだ。