『悪の幹部ですが、正義のヒーローの愛が重すぎて殉職しそうです』

第4章 第三の勢力、襲来

18. 過保護な光と、受難の影

　銀色に光る要塞の中。
　俺とルミエールは、仲良く……じゃない、潜入任務中だった。

　無機質な機械兵が、わらわらと群れで襲ってくる。
　俺は「シャドウ」として冷静に、的確に斬っていたはずだった。　

「しまっ……た！」

　油断した瞬間、足元の銀色の触手に絡め取られていた。
　ぐぐぐ、と引っ張られ、体勢を崩れる。 
　ま、まずい……。 その瞬間、背後の空気が凍りついた。
　あの爽やかな笑顔は消え、低く、鋭い声が鼓膜を刺す。

「……僕の宝物に、そんな汚い手で触らないでくれる？」

　……え？
　今なんて？

　え、なにその独占欲……

　そう思った瞬間、視界が真っ白に染まった。 
　ルミエールから放たれた規格外の熱線が、
　俺を捕らえていた触手どころか、広間の敵を一瞬で「蒸発」させたのだ。

「……ちょ、やりすぎだバカ！」

　叫ぶ俺に、光希は涼しい顔で駆け寄り、

　ひょい。

「……は？」

　気づいた時には、俺はお姫様抱っこされていた。

「怪我はありませんか？ 怖かったですよね、瀬戸さん……」 
「……怪我はねぇよ！ 
　あと任務中はコードネームで呼べって言っただろ！ 降ろせ！」

　暴れる俺を、光希は羽毛でも扱うような手つきで軽々と抱え直す。
　密着する体温と、ふわりと香る彼特有の甘い匂い。
　……危険。非常に。

「ダメです。足首、少し赤い」
「こんな罠を使う基地、全部消したいですね」

「擦り傷だ！ 基地消すな！ 任務が進まねぇ！」

　必死に仕事モードに切り替える俺。　
　だが、光希は俺の胸元に顔を寄せ、耳元で甘く囁いた。

「いいじゃないですか。僕が全部倒します。
　瀬戸さんは、僕の腕の中で守られていればいいんです。
　……それとも、僕じゃ頼りないですか？」

　首筋に吐息がかかる。くそ、こいつ確信犯だ。

　俺はあえて、これ以上ないほど冷徹なビジネススマイルを張り付けた。

「……ルミエール。これは『公務』だ。個人の感情を持ち込むなら、
　次からはパートナーの交代を申請する」

　我ながら完璧な受け流し。光希の顔が少しだけ歪む。
　勝った、と思ったのも束の間。

「……交代？ 」
　にこ、と笑ってるのに、目が笑ってない。

「いいですよ。相手が誰でも、物理的に排除するだけですから」
　さらっと言うな。

「瀬戸さんの隣に立つのは、僕だけです」
「……っ、話が通じねぇ！」

　守るどころか、完全に囲い込みにきている。
　
　公式任務。
　ヒーローと悪の幹部。
　その間で繰り広げられる、過剰な独占アタック。
　
　俺の胃に穴が空くのが先か、
　それとも理性が折れるのが先か……