『悪の幹部ですが、正義のヒーローの愛が重すぎて殉職しそうです』

第4章 第三の勢力、襲来

20.銀の要塞、崩壊。そして……

　崩壊は、想像していたよりずっと早かった。

「今だ、ルミエール」

　俺の叫びに呼応するように、背後の空気が震えた。
　ためらいなく最大出力に切り替えたのが分かる。

　俺は囮だ。
『シルバー・レギオン』の中枢を引きつけ、
　その隙にヒーローがすべてを終わらせる。

「了解です。……シャドウさん、絶対に離れないで」
　妙に落ち着いた声だった。
　まるで、この結末を最初から知っていたみたいに。

　次の瞬間、世界が白に染まる。

　轟音。
　衝撃。
　要塞全体が「もう無理です！」とでも言うみたいに悲鳴を上げ、
　床も壁もまとめて崩れ落ちる。

　成功だ。
　そう思った、次の瞬間。

「うわっ……！」
　爆風に煽られ、身体が宙を舞う。
　顔面に鈍い衝撃が走り、視界がぐるりと回転した。

　……ん？
　やけに、視界がクリアだ。

「あ」
　仮面が、割れていた。
　砕け散った破片が、きらきらと宙を舞う。
　俺の素顔を守っていたはずの“シャドウ”が、音もなく崩れていく。

「……瀬戸さん」

　間近で、声がした。
　首を動かすと、そこに光希が膝をついていた。
　俺の顔を覗き込み、その手には――割れた仮面の破片。

　壊れ物を扱うみたいに。
　いや、それ以上に、愛おしそうに。

「……全部、見えちゃいましたね」

　責めるでも、驚くでもない。
　ただ、嬉しそうに言うのが、ひどく怖かった。

「……見るな」
　やっと出た声は、情けないほど弱かった。

「シャドウさん。いや、瀬戸さん……」
　次の瞬間、俺は思いきり抱き寄せられた。
　強く、逃げ道がないほどに。
「ちょっ……！」
「やっと……本当のあなたを、独占できる」

　――ぞくり。

　それは勝利の言葉じゃない。
　ヒーローが口にしていい台詞でもない。

「おい……離せ……」

　絞り出すと、光希は少しだけ困ったように笑った。
　その腕の力は、さらに強まる。

　瓦礫の向こうで、銀の要塞が完全に崩れ落ちていく。
　第三勢力は消え、世界はひとまず救われた。

　……なのに。
　瓦礫と爆煙の中で、俺は悟った。
　俺を囲う、もっと頑丈な檻が、
　今この瞬間、静かに完成したことを……

　そして……
　俺の意識は闇へと沈んでいった。