初恋は溺愛で。〈一夜だけのはずが、遊び人を卒業して平凡な私と恋をするそうです〉

16-1

「集中出来ないなら帰れ！」
「申し訳ありませんでした」
　バックオフィスで上司に呼び出されたのは、スイミングクラス生徒を溺れさせてしまったからだ。
　不幸中の幸いか、少し水を呑み込んでしまった程度で、本人も親御さんからも大丈夫だからと言ってもらったけれど、大事故に繋がりかねないミスを犯してしまった。
「人の命を預かる仕事だってことを忘れるな」
「はい」
「話はこれで終わりにするが、困ってることがあるならいつでも相談には乗る。俺に話せないことなら、他にも聞いてくれる奴に相談して早めに解決しろ」
「ご迷惑をお掛けしてしまい、本当に申し訳ありませんでした」
「それから伊原」
「はい」
「有給休暇の申請、今年に入ってから一度もしてないだろ。ちょっと休んだらどうだ」
　これだけの問題を起こしてしまったのだ、気持ちを切り替えるために休めと言われてしまうのも無理はない。
「分かりました。申請書をすぐに提出します」
　泣きそうになるけど、今回ばかりは私が泣くのは間違ってる。
　事務担当の社員に声を掛けて、思い切って十日分の有給休暇の申請を頼むと、プリントアウトされた申請書を持って上司の承認をもらう。
「なあ、伊原」
「はい」
「伊原は貴重な人材だよ。だからもちろん辞められたら困るんだ。何があったか分からんが、休みの間に解決することを祈ってるよ」
「すみません。ありがとうございます」
　必死に泣くまいと唇を噛んで頭を下げると、バックオフィスを出てロッカールームに移動する。
　今日と明日は元々休みだったし、有給休暇明けのシフトを確認すると、その日も休みなので二週間近い長い休みを取ることになった。
「本当、何してんだよ、私」
　久々の初級クラスで、私以外にもインストラクターが付いていたから完全に油断してた。
　プールの水深は変えられないので、初級クラスの子たちを見る時は、プールに足場を組んだスペースで指導する。
　小さい子たちは好奇心旺盛で、絶対に目を離さないようにしなければいけないのに、一人の元気な子に気を取られるだけじゃなく、樹貴さんとのことを考えていた。
　仕事中だというのに注意力が散漫した私は、結果として担当している他の子が足を滑らせたのを見落としてしまった。
　こんなこと今まで一度だってなかったし、恋愛なんてくだらない感傷のせいで、自分がこんなミスをしてしまうなんて情けなくて恥ずかしかった。
　やるせない気持ちのまま着替えを済ませると、やり場のない気持ちを握った拳でロッカーにぶつけてしまう。
　金属が歪む音に驚いたのか、隣の休憩ブースから同僚が駆けつけて来て、怪我はないかと心配して顔を覗き込まれた。
　見ないで欲しい。咄嗟にそう思った。
　そしてそこで初めて冷静になって、自分のバカさ加減にうんざりした。
「ごめん。ボーッとしてたら頭ぶつけちゃって」
「本当に大丈夫？　顔真っ青だよ」
「うん。ありがとう」
　きっと私がミスをしたことは、みんなが知っている。
　それも含めての大丈夫かということなんだろうけど、ミスの原因があまりにも情けなくて誰にも打ち明けることは出来ない。
　ジムを出て駐輪場のクロスバイクに跨ると、通い慣れた道を通って家に帰る。
　もしも樹貴さんが居たらどうしようかと怯えてしまうのは、今日までに届いてるメッセージを全て無視してしまっているからだ。
　相変わらず忙しいことに変わりはないのか、メッセージや着信が残されることはあっても、実際に樹貴さんがこの家を訪れることはない。
　電気の消えた家の様子に安堵して玄関の鍵を開けると、誰に言うでもなくただいまと呟いて玄関ホールの電気をつける。
　そして二階の自室に入ると、すぐに荷造りをしてから飛行機の手配を済ませて空港に向かう。
　駅までの道で電話を一本かけると、福岡に住む母方の祖母に連絡をとり、まとまった休みが取れたのでしばらく泊めて欲しいと頼み込んだ。
　声の様子で異変は感じているだろうけど、楽しみに待ってるよと言ってくれる優しい声に安堵して電話を切った。