初恋は溺愛で。〈一夜だけのはずが、遊び人を卒業して平凡な私と恋をするそうです〉

17-1

　ビールを飲みながら手料理を食べて、何も聞かないで居てくれる祖母とたわいない話をすると、そろそろ寝るからとあくびをした祖母は、客間に布団を支度して台所を離れた。
　分かっていても、あえて聞かない優しさもあるのかと、こんな時に祖母の愛情に触れて、自分はどうするべきなのか、樹貴さんとの向き合い方を教えてみる。
　本当のことを知りたいクセに、樹貴さんを避けてばかりで、信じたい気持ちよりも猜疑心が大きくなっていては、冷静に話が出来るとも思えない。
　食事の後片付けを済ませてからお風呂に入って、客間に敷かれた布団に寝転がる。
「ふふ、おばあちゃんちの匂いがする」
　場所が離れていることもあるし、忙しさにかまけていつも電話で挨拶を済ませていたけど、こんな風に急に訪ねて来ても文句一つ言われないことが純粋に嬉しかった。
　きっと樹貴さんだってそうだ。
　付き合った期間は確かに短いけど、いつだって私を気に掛けて、私に合わせようとして、あんなに忙しい人なのに、時間を割いて私に会う時間を作ってくれていた。
　ショルダーバッグから取り出したスマホで時間を確認すると、もう日付を跨いで夜中になっている。
　だけど身勝手にも声が聞きたくなって、電話のマークのアイコンをタップして、リダイアルで樹貴さんに電話をかける。
　１コール、２コール。
　呼び出し音が鳴る度に緊張でドキドキと心臓がうるさくなる。
　そして４コールほど鳴ったところで、ようやく電話が繋がった。
『はいもしもし』
「…………」
　スピーカーの向こうから聞こえる大好きな声に、色んな感情が暴れ出して言葉に詰まる。
『もしもし、香澄ちゃん？　』
「……」
『電話くれてありがとう。元気にしてるのかな』
「あの、私」
『良かった。大好きな君の声だ。間違い電話じゃなかったんだね』
「すみません、こんな真夜中に」
『香澄ちゃんからの電話なら、何時だって大歓迎だよ』
　優しい声から、スマホの向こうで彼がどんな顔をしているのか手に取るように伝わってくる。
「あの、樹貴さん。私、樹貴さんに聞きた……」
　聞きたいことがある。単純だけど言い出せなかった言葉をようやく吐き出したのに、それが遮られる。
『樹貴くん！　急にお腹が……』
　スピーカー越しに、樹貴さんのそばで彼を親しげに呼ぶ女性の声がすると、なんの説明もなくマイクが切られて放置され、通話中なのに向こうの様子が一切分からなくなる。
　その人は誰ですか。お腹って、前に友梨さんと話してた赤ちゃんのことですか。
　簡単なことなのに、切り出すのは容易じゃない。
　不安と不満が掻き立てられて、僅か一、二分ほどの出来事が十分や二十分に感じられて、私が貴方の彼女じゃなかったんですか。そんな気持ちにどんどん心の中がどす黒く侵食されていく。
『突然マイクオフにしてごめんね。ちょっと立て込んでて、今からすぐに病院に行かないといけなくなっちゃったんだ』
「……そんなにその 女性ひとが大事ですか」
『え？』
「樹貴さんが忙しいのは分かってるし理解してます。だけど隠し事されて、無条件に信じろなんて虫が良すぎると思います」
『香澄ちゃん、違うんだ。待ってくれないか』
「私と話してるより、その女性ひとと赤ちゃんを大事にした方が良いんじゃないですか」
『香澄ちゃん、遥香のことは本当に誤解なんだ』
　否定するどころか親しげに名前を呼んで、あまつさえ誤解だとか、何が誤解だって言うんだろう。まるで私が悪者みたいじゃないか。
『ねえ香澄ちゃん、頼むから』
『ううっ、樹貴くん、お腹がっ』
『おい、大丈夫か遥香』
　言いすがる樹貴さんの向こうから、切羽詰まった女性の悲鳴が聞こえて、それを必死になって心配する樹貴さんの声に、私の気持ちは完全に萎えてしまった。