初恋は溺愛で。〈一夜だけのはずが、遊び人を卒業して平凡な私と恋をするそうです〉

18-1

　福岡の祖母の家に来てから一週間。
　普段は出来ないだろう、換気扇やエアコンの掃除、傷んだ網戸や障子を張り替えると、とても助かったと喜んでくれる。
「ずっとこっちに居ても良いのよ」
「え？」
「そんな顔してるんだもの、分かるわよ」
　お茶を飲んでお菓子を食べてただけなのに、テーブルに置いた手をギュッと握られると、たくさんシワを刻んだその手の重みに涙が出る。
「泣いたら美人が台無しになるわよ、香澄」
　祖母の柔らかい手が私の涙をそっと拭う。
　それから誰にも言えなかった樹貴さんの話を、ポツポツと話し始める。
　祖母はただ黙って話を聞くだけで、変に相槌を打つことも、アドバイスのような言葉を掛けてくることもない。
「話すほどのことじゃないって、それを決めるのは彼じゃなくて、私だと思うのは間違ってるのかな」
　もう諦めようと思ったのに、口を吐いて出るのは樹貴さんのことばっかり。
　向き合おうとしなかった自分のことは棚に上げで、隠し事をしてる樹貴さんを責めてしまう。
　終わりがない愚痴をこぼしていると、お茶を入れ直すために立ち上がった祖母が、気晴らしに行こうかと麦茶を注ぎながら私の顔を見る。
「せっかく来たのに、家にこもってても仕方ないでしょう。おばあちゃんも香澄と出掛けたいから」
「分かった、そうする」
　今日はもう夕方だから、明日の天気を調べると、バスツアーで糸島や能古島なんかに行っても良いねと話題が盛り上がる。
　それならレンタカーを借りて、少し足を伸ばして大分に温泉に入りに行っても良いし、長崎まで出て観光しても良い。
　スマホで色々調べながら、祖母にどこに行きたいか聞きながら、一週間も無駄に過ごしてしまったことを後悔する。
「やっと笑ってくれたわね」
「ごめんね、おばあちゃん」
「ねえ香澄」
「ん？」
「信じてあげなさい。そしてケンカもしなさい。しなかった後悔が、一番悔いが残るんだから」
「うん。分かった」
　私にお金を使わせたがらない祖母をなんとか説得して、湯布院温泉に行くことを決めると、滅多にないことだから早速良さげな宿で一泊する手配を済ませる。
「おじいちゃんも連れて行ってあげたかったな」
「香澄がそう思うだけで喜んでるわよ」
　認知症が進み、脳梗塞も患った祖父は、祖母が自宅で介護するのが困難になったために、今はケア施設で暮らしている。
　きっと長年連れ添った夫婦でも、色んな行き違いや問題は抱えてるのだろう。
　ましてや祖父は、もう自認すらあやふやになっているので、祖母が何を話してもほとんど反応もないそうだ。
　行き違ったまま後悔しないように、私はようやく決意して樹貴さんのブロックを解除すると、メッセージを送った。
　二度と連絡して来ないでくださいと言ったのは私なのに、本当に身勝手だと思うけど、祖母に言われてつまらない意地を張って後悔したくないと思ったから。
　ハルカさんのこともあるだろうし、ただでさえＴＯＫＹＯガールズパーティーが目前に迫っていて、樹貴さんは普段以上に忙しいはずだ。
　だから今はメッセージに既読がつく様子はないけれど、もし返事が来たら、まずは素直に謝りたい。
　そうして祖母と二人で温泉旅行の準備をすると、早めに夕食を済ませて交代でお風呂に入ると、二十時過ぎには布団に入って翌日に備える。
　充電器に繋いだスマホを眺めながら、宿の近くで観光するならどこが良いか調べながら、久々に楽しい気持ちでワクワクしてる。