繰り返しのその先は

第54話 女 ７

　突然、黒い雲が空を覆って、雷が鳴り響いた。

　大地が揺れ動き、冷たい風が吹き渡って、雹が降り注いだ。

　あちこちで悲鳴が上がり、誰もが逃げ惑っていた。

　―――お父様、行っちゃ駄目、お母様から離れないで。私たちの側にいて！

　怖いからだけじゃない。

　お父様とお母様。そして私は一緒にいなければならないんだ。

　そうじゃなきゃ、本当に壊れてしまう。

　何度も何度も行かないでとお願いしたのに、お父様はたくさんの兵士を連れて王宮から出ていってしまった。

　私はお母様と一緒に、王宮の窓からそれを見送るしかなかった。

　空がますます暗くなって、王宮もあちこちが崩れ始めて、お父様が向かった先の方で土煙と火の手が上がった。

「ああ、また失われるの？　やっと一緒にいられると思ったのに……」

　お母様がそう悲鳴を上げる。

　―――だから言ったのに！！

　お母様より、私の方が泣き叫びたかった。

　でも、それを声に出すより先に、轟音が響き目の前が真っ暗になった。











　真っ暗になって、真っ白になった。

　上も、下も、右も、左も、真っ白だ。

　怖くなって、逃げようと思ったのに、手も足も動かない……動かしているのに、動いているような気がしない。

　―――お母様！　お父様！

　力いっぱい叫んだのに、叫んでいるのに……声が聞こえない。

　　　【誰か！！】

　　　【誰か！！】

　　　【誰か！！】

　上を見て、下を見て、右を見て、左を見て、叫んでも、叫んでも、誰も答えてくれない。

　叫び疲れて動きを止めると、白い壁が押し寄せてくるような気がして、さらに怖くなる。

　音もないし、何もない……誰もいないはずなのに、誰かがいるような感じがするし、見えない何かが自分の中に入ってくるような気もする。

　　　【怖い！！】

　　　【怖い！！】

　　　【怖いよっ！！】

　そして、気持ち悪い。

　恐怖に震える体を縮めて、ぐるぐると周囲を見回せば、少し離れた場所に黒い点があるのを見つけた。

　―――あれは何だろう？

　遠いのか、近いのかも分からないが、妙に引きつけられる。

　―――こんな怖いところにいつまでもいられない。

　その黒い点が、なぜか希望に見えた。

　―――そうだ、行ってみよう。あそこまでたどり着けば、きっと。

　なんの確証もないけれど、ひたすらに黒い点を見据えて、もがいて、もがいて、もがき続けた。

　―――きっと、この怖い場所から逃げられるはず。あと、少し。あと、少し。あと少しなの。









【真っ白な世界より、真っ黒な世界の方が】

　―――安心するの。

　≪だって、隠れる場所があるでしょう？≫


　そうじゃないと、すぐに殺されてしまうわ。



【穏やかな世界より、荒々しい世界の方が】

　―――楽しいの。

　≪だって、毎日って変化するものでしょう？≫


　そうじゃないと、面白くないじゃない。



【与えられるより、奪う方が、ずっとずっと】

　―――気分がいいわ。

　≪だって、それが強さの証明でしょう？≫

　そうじゃないと、夢はかなわないのよ。





　だって、私たちはいつだって……


　　　　　　　　―――神を超えるのが、願いなのだから。











　もがいて、もがいて、もがいて。

　私は、真っ黒な世界に、飛び込んだ。