繰り返しのその先は

第55話 女 ８

　黒い点の中は、真っ黒で、真っ暗だった。

　振り返れば、真っ暗な中に、白い点があった。

　光が漏れているような感じではなく、ただあるだけ。


　―――あちら側には、もう戻りたくない。


　そう思って、それから離れる為に闇の中を進む。

　目が慣れれば何か見えるようになるのかと思ったけど、いつまでたっても辺りは全く見えないまま。

　それでも。

　何も見えないからこそ、安心できた。だから、どこまでも進み続けられた。

「お前は、何？」

　どのくらい進んだだろう。ふいに少女の声がした。

　見上げれば、人の形をした白い影があった。

　目も口も鼻も耳も髪の毛もない。

「どこから来たの？　どうしてここにいるの？」

　矢継ぎ早に質問をして、腕を伸ばしてくる。


　―――逃げなくては！


　でも、どこへ？

　逡巡して影に背を向けたところで、そのまま手のひらにすくい上げられた。

「ああ、あの穴から来たのね」

　影が歩き出すと、否応なくあの白い点が見えた。

　あんなに逃げたはずなのに、白い点は最初に見た時と同じ場所にある。


　―――嫌だ、嫌だっ！　そっちには行きたくないのっ！


　手から逃れようと暴れると、影は足を止めた。


　―――お願いだから、そっちには行かないで。


　願いを込めて影を見上げると、真っ白な頭の目の位置に空いた二つの闇が、私をのぞき込んでいた。

　艶々したその目の表面に、私が映り込む。

　間違いなく私がいる位置に、ほんのりと光る丸い球があった。


　―――ひっ！


　驚いて体が跳ねると、影の目の中の球も跳ねる。

「嫌なの？　でも、貴方を探しているみたい」

　私の動揺など少しも気にせず、影は視線を白い点の方へ向けた。

「……ほら、あんなに手を伸ばして」

　そう言われれば、衝撃よりもそちらが気になる。影の視線を追いかけると、白い点が大きな手の形になって、おいでおいでをしていた。

　いや、私を掴もうと手を伸ばしているのだろう。


　―――ひっ！


　またも飛び上がる。そのまま手から逃れようとしたが、影はしっかりと私を握りこんだ。

「行きたくないのね？」

　うなずく。

「そう。でも、あれは何かしら？」

　―――私だって知らない。

「あちら側は白い世界なのね」

　―――そうよ。とても怖い世界なの。

　聞こえているのか、いないのか分からない。影はしばらく白い点の方を見つめた後、ふふふと笑った。