繰り返しのその先は

第57話 女 １０

　バリンッと大きな音がして、地面が揺れたのか、風が吹いたのか、そのどちらもだったのか。

　白い影がバランスを崩して、私はその手から投げ出された。


　―――世界が……壊れている？


　開かれた視界に、黒い空間に蜘蛛の巣のようなひびと、そこから漏れる白い光が目に入る。

　そして、バランスを崩しながらも私の方を向いている影と、黒い壁を壊すようにしてさらに伸びてくる大きな白い手が。

　白い手は、私を追いかけるように、腕を伸ばして、ぐいんと大きく空をかく。

　そのたびに黒い空間は欠片になって、白い光の中に散らばる。

　運が良いことに、私が飛ばされた方向は、白い手とは反対だった。

　と、私を見ていた影が、少し迷った素振りを見せてから、手に向かって動いた。

　一歩、また一歩。

　強い向かい風の中を進むようにして、ゆっくりと白い手に近づく。


　―――何をしているのだろう？　それに近づいてはダメよ。


　そう思えども漂う以外、私にはなす術もない。

　このまま遠ざかりたいと、ひたすら願い、影を眺める。

　ずいぶん長い時間をかけて、影はとうとう白い手にたどり着いた。

　そして、その前に立ちふさがった。

　高く持ち上げられた白い手が、影に向かって振り下ろされる。


　―――ああ、ダメよ！！！


　そう思った瞬間、



　バリンッ！！！！



　さっきよりずっと大きな音が響いた。

　白い手によって弾き飛ばされた影が、見えない壁に叩きつけられ、まるで陶器のように割れた……その音。


　―――ああっ！


　私は悲鳴を上げた。

　白い手が、さらに大きく空をかく。


　カツン。

　ずいぶん軽い音がして、私の体（？）が地面（？）に落ちる。

　視界の端で、粉々に砕けた影から真っ黒な煙が立ち上り、黒い欠片と一緒に渦を巻いて私の方に向かってくるのが見えた。


　――！！！！


　ザクザクと欠片が突き刺さり、煙が視界を奪った。

　痛みはない。けれど、何かが自分の中に入ってくる。

　苦しみ、悲しみ、怒り、切なさ、不安、恐怖、羨望……ありとあらゆる負の感情。



　そして、最後に、虚無。



　それはとても懐かしい、感情だった。

　ずっとずっと体の奥の方にあって、忘れていた、失くしていた、気持ち。

　思い出せそうで、思い出せなかった。

　私に必要だったもの。



　【大丈夫。私は――貴方、貴方は……私。】



　私は、自分の中に入ってきたすべてを、飲み込んだ。



　―――欲しいものは、奪うの。

　―――それが、不安を消す最大の特効薬。



　目の前の煙が消えると、世界は灰色になっていた。

　影も、白い手も、もうどこにもない。


　ほっとして、そのせいか、意識が薄れる。

　でも、もう知っていた。





　そう、これが、本当の≪私≫だと。