未来の地球と辺境の星から 趣味のコスプレのせいで帝のお妃候補になりました。初めての恋でどうしたら良いのか分かりません！

３. 時間に広がるさざなみ（辺境の星からの刺客）

第68話 ジュスタンと再会（颯介）

ー西暦2018年フランス　数時間前ー　

「◯◯◯◯ジュスタン◯◯◯」
　若い女性は自転車を押しながら、何か俺に言っている。
　フランス語はまるで分からない。おそらく、ジュスタンはこっちにいると言っているのだろう。

　俺は女性について行き、懐なつかしい中庭に足を踏み入れた。井戸がまだあった。周りに草花が咲き乱れている。女性の自転車と服装さえなければ、中世ヨーロッパと何一つ変わっていないように見えた。

　ジュスタンという名前の、ジュスタンの子孫がいるのだろうなと俺は思った。涙で目が曇くもるが、ここにジュスタンがいるわけがない。今は2018年だ。同じ名前を貴族は受け継いだりするなと思ったりした。

「そうすけ！」
　俺は自分の名前が呼ばれてビクッとして立ち止まった。
　あり得ない。あの当時の若き伯爵とそっくりな二十歳ぐらいの若者が目を見開いて、俺の名前を叫び、俺に向かって走ってくる。

　貴族服きぞくふくじゃなくてジーンズにTシャツを着ている。金髪のカーリーヘアも青緑色の瞳ひとみも、イタズラっぽい口元も全く同じ青年だ。服装だけが二十一世紀の若者になって走ってくる。

「◯◯◯◯◯◯◯◯◯◯◯◯◯◯◯◯！」

　あ、言葉がまるで分からない・・・・

「そ、そ、そ、そーりー。I can’t  speak  French.」
   俺はとっさにフランス語を喋じゃべれないと英語で言った。

「わたしはべんきょうしました！そうすけ、二十世紀になたら、あなたが来てくれる。そう思って日本語勉強しました！」

　ジュスタンそっくりの若者が、妙な日本語でそう言った。

「え？」

「あなたは誰？」
「わたしはジュスタン！」

「ずっとずっとずっとずっとずっとずっとずっとずっとずっとずっとずっとずっとずっとずっとずっとずっとずっとずーっと、あなたを待っていたよ！」

「え？ジュスタン？本物？本人？どういうこと？」
　俺は混乱こんらんした。

　俺は、今また中世ヨーロッパにワープしたのか？今、どういうタイミングでゲームに召喚されたのだろう。

　俺は涙に曇くもった目で、その若者が妙な日本をしゃべるのを呆然ぼうぜんと見ていた。

「わたしは今、2018年で日本語をあなたにシャベッている！」
　
　俺は泣き出した。
「なんでだよ・・・なんでジュスタンがここにいるの？わけわかんないよ。」

「わたしはずっと生きていた！二十歳のまま生きてた！何世紀も！」

「え・・・もしかしてジュスタンって、ドラキュラ？」
　俺は泣きながら後あとずさった。意味が分からない。何世紀も二十歳のまま生きるってどういうことが意味が分からない。

「ちがーう。それは噂うわさ。私はずっと生きているから、村のみんなからドラキュラ言われた。でも、わたしはドラキュラではない！」

「ジュスタン・・・・・」
　俺はもう大号泣だった。膝ひざから崩くずれ落ちて泣いた。

　俺のせいだ。俺があんな玉手箱たまてばこを取ってきて、爺じいさんだったジュスタンに渡したから、ジュスタンは永遠に二十歳のまま何世紀も生き続けることになったんだ。

「私は孤独こどくだった。でも希望があったんだよ！颯介そうすけとナディアはきっと訪ねてきてくれる。二十一世紀になったら、颯介とナディアはきっと訪ねてきてくれると思いました。そして今、夢が叶かないました」

　ジュスタンは大喜びでそう言った。
「颯介そうすけ、気づいたのね。」
　そこにナディアの声がした。

「姉さんも来ていたんだ。」
「この人本物のジュスタン？」

「そうよ。あのジュスタンよ。何世紀も一人でここで生きていたのよ。」
　私もついたばかりよ、とナディアは悲しそうな顔で俺にそう言った。泣きそうな顔をしている。

　俺は衝撃の真実に目眩めまいがした。なぜ、数世紀も一人で生き続けていられるのか、俺には検討けんとうもつかない。

　ジュスタンが乗り越え続けてきたであろう数世紀分の孤独は想像もつかなかった。でも、俺は泣きながらジュスタンを抱きしめた。数世紀間、離はなれ離ばなれになっていたのだ。俺は中世ヨーロッパのジュスタンに、このことを話せないと思った。
　
「帝と沙織さんの話をしなければならないわね。」

　ナディア姉さんが俺に言った。ナディアは大富豪だいふごうで俺の大事な仲間だ。俺は尊敬の念を込めて、姉さんと呼ばさせてもらっていたが、今日は姉さんの冷静さに少し救われた。

　ジュスタンの経験した孤独こどくを思うと、立ち直れない気持ちでいっぱいだったから。俺は前を向かなければならない。