【完結】それ以上近づかないでください。

8

その日以来。　


「デブ、そこ邪魔」

「……ごめんなさい」


凪は小さな声で謝る。
たまたま廊下で馨と鉢合わせになり、突然そんなことを言われた。
慌てて廊下の隅へと移動する。

だが、馨は凪が退いたというのに、その場から去ろうとせずじっと凪を見つめていた。

もう馨から話しかけられることはないと思っていたのに、その予想は外れた。
馨は顔を合わせるたびに、凪に酷い言葉を浴びせた。

付き合っていた頃の優しい馨の顔を思い出し、涙がこぼれそうになる。


「何、その前髪、気持ち悪。
ブスがよりブスになるよ」


馨の尖った言葉の一つ一つが、胸に突き刺さる。

凪はあの日以来、前髪を伸ばし、できるだけ自分の顔が見られないようにしていた。


「……すいません」

「あのさ、すいませんばっかりじゃなくて、他に言う言葉ないの？」


馨が一歩、凪の方へと近づく。
その瞬間、凪も思わず一歩後ろに下がった。

舌打ちが聞こえた。

思わず顔を上げると、「なんなの、お前」とイラついた口調で言われ、凪はどうすればいいのか困惑する。

存在自体が迷惑だと言われているようで、一秒でも早くこの嫌悪感から解放されたかった。


「馨、そんな奴に構ってないで、さっさと行こうぜ」


馨の友人が馨の背中を押し、その場から去っていった。

ようやく心のざわつきが解消される。

凪は安心すると、下駄箱の方へと歩き、並んでいる花壇の元へと足を運んだ。

ジョウロに水を汲み、花に撒いていく。
本当は花の管理をする係がいるが、仕事をサボりがちなため、凪はこっそりと花に水をあげていた。

「本当に綺麗だね。羨ましいな……
僕も花みたいに綺麗だったらよかったのに」

凪は花壇の前に座り、そっと呟いた。

花の脇に生えていた雑草を引き抜き、手のひらでじっと見つめる。


「なんだか僕みたい」


凪は抜いた雑草をゴミ箱の中へと放り込んだ。


体育の時間

凪と馨の通う学校のクラスは少人数制度が組まれており、体育の時間は二クラス合同で行われる。
そのため、隣のクラスである馨と、毎回顔を合わせなくてはいけなかった。

真面目な凪には、休むという選択肢がなかった。

だが、凪は体育の授業が大嫌いだった。

自分の体重が重くて動きにくいのもあるし、そもそも運動神経がない。
体育が楽しいなんて、一度たりとも思ったことはなかった。

その日の授業は、持久力を測る持久走だった。
凪の一番嫌いな種目だ。
あまりにも嫌で、体調さえ悪くなってくるような気がした。

あらかじめ指定された時間内を、ひたすら走り続ける競技。

その日は悪天候だったため、体育館の中で行われることになった。
頭の中で持久走を提案してきた教師、そして、それを許可した学校——あらゆるものに恨みを抱きながら、開始の笛が鳴った。

始まって数分、凪は誰よりも早く息が上がり、ほぼ歩いているような走り方になっていた。

周回遅れをしている凪の背後から、


「豚、邪魔だよ」
「消えろデブ」


そんな言葉が聞こえ、そのまま抜かされていく。

全員が規定の周を走り切り、唯一、走り終えていないのは凪だけだった。

もちろん、凪の応援をする者など一人もいない。


「なあ、あのデブ、マジでやばくね？ おっそ。いつ終わんだよ～。
早く走れよ」

「マジあいつふざけんなよ」


凪が走り終わらない限り、授業が終わらない。
そのため、ノロノロと走る凪に対して野次が飛ぶ。

体育館の舞台近くへ差し掛かると、そこには生徒たちが集まっていて、野次の声がより大きくなった。


「でもさ、あいつ走ってる時の胸やばくね？
めっちゃバインバイン揺れてんの」


男子生徒の一人が、自分の真っ平な胸に手を当てて揺らすような仕草をすると、周りが笑い出した。


「確かに、あれ女子と比べても一番でかいだろ」

「言えてんな。今度、あいつの胸でも揉んでみる？？」

「あ、いいかもな、それ」


そんな会話の直後体育館に、衝撃音が響いた。

凪も思わず足を止める。

視線を向けると、壁に手をついた馨がいた。
どうやら、体育館の壁を叩いたようだった。


「お前ら、何くだらない話してんの？」


馨は、凪の胸を揉むと話していた男子生徒を威圧的に睨みつけていた。

あまりにも鋭い瞳に、凪の身体まで縮こまりそうになる。

話をしていた当の本人たちも、なぜ馨が怒っているのか状況が把握できないまま様子だった。


「ごめん、馨！
俺たちうるさかったよな」


馨に怯えていながら無理に笑いながら答えたが、馨は睨み続けていた。