殿下が恋をしたいと言うのでさせてみる事にしました。婚約者候補からは外れますね

後悔の念に駆られる

～ウィルフレッド～



　手紙の返事が来た。
　また断られる事になった…

　婚約者候補だった頃は毎週会ってたのにな……
宰相カテリーナの親曰く、カテリーナの元には、求婚が絶えないらしい……
　だろうね。そう思います。


　学園でカテリーナを見かけたので、声をかけようと思ったら、義弟ブラッドのやつに邪魔をされる。
　学園で王子であると言う身分を使うわけにはいかない…

　はじめはブラッドだけが邪魔をしていたのに、最近ではカテリーナのクラスの男子生徒が皆私とカテリーナを近寄らせないようにしているようにも感じる…気のせいだろうか

　カテリーナもカテリーナでまったく私の存在に気が付かない！　どうなっているんだ！
自分で言うのもなんだが、学園で一・二位…五位内に入るイケメンだ！　将来も有望！
　なぜカテリーナの視界に入らないんだ？

　誘いの手紙にも乗ってこない……夜会にも参加しない……学園でも近づけない……どうすりゃ良いんだ。


こうなったら攫って…いやそれは紳士として絶対してはならない…！
　これが恋というものならば、危険な思考では無いか！　恋とは犯罪行為にまで手を染めるものなのか…？


　今日はカテリーナのクラスで調理実習があったらしく、クッキーを作ったようだ。
　可愛らしくラッピングした小さな袋を手に持っている。

　近くに寄れないから、仕方なく双眼鏡で見る事にした…
　クラスメイトと笑い合うカテリーナの可憐な事よ…。そのクッキーを私にも分けてくれ。一体誰に渡す…義弟ブラッドかい！

　双眼鏡を持つ手が怒りに震えた…
「またあいつか！」


「殿下ともあろうお方が、何をなさっておいでですの？バードウォッチングという訳ではなさそうですわね…」

　同情するような目つきのマドレーヌに声を掛けられた……


「……美しく可憐な鳥がだな……美しいその声で私の名前を呼んでほしいと思ってだな」
しどろもどろに説明する


「成程…殿下はカテリーナ様に名前を呼んで欲しい…と」

　うふふと笑い声を漏らす

　がくりと肩の力が落ち、観念したかのように身を小さくさせる


「マドレーヌに相談するのもおかしな話だが、カテリーナの顔が頭から離れないんだ…カテリーナに微笑まれたい、どこにいてもカテリーナを見てしまうし、誘いを断られたら、夜も眠れない……さっきは攫ってしまえば良いのでは無いかと危険な思考まで…」

　机に伏せるウィルフレッド


「みんな私をカテリーナから遠ざけるんだよ…こんなにカテリーナに会えないなんて…禁断症状が私を危険な思考にさせるんだ」


　元婚約者候補のマドレーヌに言うのもなんだが、マドレーヌは幼馴染であり友人であると言う事が分かり、互いの認識は一致した
一方カテリーナへの思いは募るばかり……

「……マドレーヌ、どうすれば良いと思う？」

　小さな声で恥を忍んで相談する


「……殿下、恋をしたのですね？」

　マドレーヌが嬉しそうに聞いてきたので、うんと頷いた


「あらあら……ふふっ……。良かったですわね。憧れていたのでしょう？告白なされば良いのに」

　楽しそうに言うな、会うこともままならないのに。幼い時から器用で、なんでもできる方だと思っていた。それは勘違いだったけど、欲しいのはカテリーナの心なんだ……


「カテリーナが誘いに乗ってこない、断られる一方だ、心臓が持たない…」

　泣き言まで言ってしまう


「お手紙で告白されればよろしいのでは？」


「手紙ではなく直接言いたい…。私がバカだったと詫びたい。その後に気持ちを伝えるのが筋だろう…」


「真面目です事……少し強引に行った方がいいかもしれませんね……カテリーナ様は、その……ご本人は全く気づいていませんが…とてもモテますのよ？側にいるのがブラッド様だから、安心できるのです。ブラッド様を差し置いていつ、どこで、誰がカテリーナ様をゲットするのでしょうか……ふふふ、頑張ってくださいね、ウィル」



　幼い頃呼ばれていた愛称で話を締められた。マドレーヌから幼馴染として頑張れと言われたようだった…