【完結】1日1回のキスをしよう 〜対価はチョコレートで 〜

38、 モテ期到来？ (3)

　
　私が急いで武道場に走っていくと、 まだ入口のあたりに下級生たちが群がっていた。


「あっ、 桜井先輩！ 何処どこに行ってたんですか？ 」
「さっき練習が終わって今は着替え中です！もうすぐ天野先輩が出てきますよ、 ラブレターお願いしますね！ 」
「私を天野先輩に紹介してもらってもいいですか？ 」

　跳ねる息を整える間も与えず、またしても一斉に、 喋る、 喋る。

　私は皆に向き合って一つ深呼吸すると、

「ごめんなさい！ 」

　膝ひざに手をついて頭を下げた。


「皆さんごめんなさい！ 一度預かっておいて申し訳ないけれど…… 私からコタローに手紙を渡すことは出来ません！ すいませんが自分の手で渡して下さい。 本当にごめん！ 」

　周囲がシーンとするなか、 頭を下げたまま、 両手で手紙の束たばを差し出した。


「何やってんだよ！ 」

　急に怒鳴り声がして顔を上げると、そこには武道場から出てきた制服姿のコタロー。


「あっ、 コタロー」
「ハナっ、 どうした？！ 大丈夫か！ 」

　コタローは血相を変えて走ってくると、私を背にして下級生の前に立ちはだかる。


「お前らっ、寄ってたかって何やってんだよ！ こんなに大勢で取り囲むなんて卑怯ひきょうだろ！ ハナに何を言ったんだ！フザけんな！」

　鬼のような顔で一気にまくし立てた。


「コタロー、 ちょっと…… 」
「いいからハナは黙ってろ。……いいか、今度またコイツにこんな事をしてみろ、お前ら全員、武道場に出入り禁止だ！ いや、もう来んな！」」

「コタロー、 違う」
「これからは文句があるなら俺に直接言ってくれ。頼むからハナには……ハナにだけは絶対に手を出さないで…」

「コタロー！ 違うってば！ 聞いてよ！ 」

　私の大声でようやく話すのをやめ、 クルッと振り向いた。


「違う？ 違うって…… 何が？ 」
「彼女たちは何もしてない！ ただ私が預かった手紙を返してただけなの！ 」

「手紙を？ 預かった？ …… ナニソレ」

「いいの。 とにかく…… 私は何もされてないし、 コタローが怒るようなことは何もない」

　するとコタローは、「はぁ……」と心底ホッとしたように息を吐いて、 私をガシッと抱きしめた。


「もう……マジでビビったじゃん！ なんだよお前、早く言えよ……」
「言ってたけど聞いてなかったんじゃん！」

「まあいいや、無事ならそれでいいよ。見学してたはずのお前が途中で消えちゃうしさ、マジで心配してたんだからな」
「うん…… それは、ごめん」

「集中できなくて、先輩に面を打たれまくったわ！ お前、 責任取って慰めろよな」
「うん……悪かった」

　コタローの背中に手を回して、ポンポンと軽く叩いていたら、視線を感じて手を止める。

　コタローの肩越しにチラッと覗いてみたら……。


「「「 キャーーーーッ！ 」」」

　突然の叫び声にビクッとして、コタローからパッと離れた。

「凄い！尊い！先輩、 応援してます！ 」
「ナイスカップルです！ 」
「お邪魔しました！ あっ、手紙は捨てといてください！ 」

　見るとさっきの女子がみんな顔を赤らめて、 口や頬に手を当てている。
　そしてなんやかんや口々に叫びながら、一斉に走り去って行った。


「なんだ、あいつら。騒がしい……」
「コタローがそれだけ人気があるってことなんでしょ」

「別に人気なんてねーよ。このまえ準優勝だったから、 ちょっとどんなヤツか顔が見たかったんじゃね？ 」

　そう言って、歩き出す。

　その背中を見て思った。

　コタローは今までもこうやって、自分がモテることもシレッと内緒にしちゃって、私が何も気にせずにコタローのそばにいられるよう、自然でいられるように、気を配ってくれてたんだな……って。

　こんなヤツの近くに長い間一緒にいてさ、今までずっと好きにならなかった私の目って、すっごいフシ穴だよね。

　バカだな…… 私。
　好きって気付く前に先にキスしちゃったよ…… ホントにバカだ……。


　コタローが立ち止まり、私を振り返って不思議そうな顔をする。


「ハナ、何？ 買い物に行くんじゃないの？」
「……あっ……うん…… そうだ！さっき京ちゃんがスイートポテトをくれるって言ってた」

「はあ？ お前、俺の勇姿ゆうしを見ないで京ちゃんとこに行っとったんかい！ 」
「ハハハッ、ごめ～ん！スイートポテトを1個あげるから」

「お前が作ったんちゃうやろ！」
「ハハッ、なんでいきなり関西弁？！」

「そんなもん知るか～い！ ほら、早いとこスイートポテトを貰って買い物に行くぞ！」
「うん！ ほな行こか」


　当然のように手を繋ぎ、一緒に並んで走り出した。