【完結】1日1回のキスをしよう 〜対価はチョコレートで 〜

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美味しん坊将軍の話 (2)

　
　それは1年半ほど前、中1の終わりの春だった。
　ハナの誕生日は4月3日で、俺は3月に入ってもまだ誕生日プレゼントが決まらずに、どうしたものかと頭を悩ませていた。

　アイツが好きなのは、甘いものに可愛いもの。
　だけど甘いものは禁止だから、残るは可愛いもの……と言ったって、既にアイツが欲しそうな物は、プレゼントし尽くした感がある。

　可愛いペンにぬいぐるみ、モコモコしたソックスに、苺の香りのリップクリーム……。

ーーアクセサリー、あげたいな……。

　出来るなら、オモチャじゃなくて、ちゃんとした本物のやつ。
　指輪は意味があるものを来たるべき時に渡したい。
　あげるとしたらネックレス……駄目だ。それもちゃんとカレカノになってから、俺が首につけてあげたい。

「やっぱり無難にぬいぐるみにするか……」

　そう考えながら階段を下りてリビングに向かうと、テレビの画面では『美味しん坊将軍』様が、何故かテレビ局のガラス窓を背景にして、色紙を片手に微笑んでいた。

ーーおいおい、時代劇の将軍様がそんなとこに立ってちゃ世界観ぶち壊しだろっ！

　そう思いながらも、ハナが好きな将軍様なので、一応ソファーに座って見てみる。

『俺の直筆サインを10名様にプレゼントだ。奮って応募してくれよっ！』

　ウインクしながらそう言う将軍様を見て、『コレだっ！』と思った。
　コレならハナを思い切りビックリさせて、最高に喜ばせることが出来るに違いない。

　そう思っていたら、隣から父親の呟き。

「たった10名って……こんなの当選するわけないよなぁ～」

　そうか、応募したって当選しなきゃ意味が無いんだ。しかもたった10名って、何倍の確率なんだろう……。

ーーやっぱり危ない橋を渡るより、確実なとこを攻めておくか。

　プレゼントはぬいぐるみにしよう……と決めた。


　翌日学校に着いて下駄箱で靴を履き替えていると、ちょうど玄関に入って来た京ちゃんを見て、ハナが開口一番に言った。

「昨日の将軍様を見た？ 直筆のサイン色紙プレゼントだって！」

「見た見た！ 絶対にハナが欲しがるだろうな～ってお母さんと喋ってたんだ。ハガキ1枚協力してあげるよ」

「本当に？！ 実は私も昨日のうちにハガキ2枚書いちゃった。当たるといいな～」

「人気あるし、確率低そうだよね」

　そんな会話をしながら階段を上がって行く2人を見上げて、俺は決めた。

ーー将軍様のサイン……ハナのために絶対にゲットする！


　その日家に帰った俺は、貯金箱の中から小さく折り畳んであった1万円札を取り出すと財布に入れ、ダッシュで郵便局へ向かった。

「郵便はがきを100枚ください！」

　郵便局の人は俺に2度ほど桁を間違えていないか確認してから、袋に入ったハガキの束を渡してくれた。

－－よっしゃ！ 書いて書いて、書きまくる！

　その夜、仕事から帰った父親にハガキを20枚手渡して、こう言った。

「一生のお願いだ！サイン色紙の応募ハガキを書いて下さい！」

　塾を終えて家のリビングに入って来た母親にもハガキ20枚を差し出しながら、こう言った。

「しばらく塾の手伝いは無報酬でいいから、ハガキを書いて欲しい！お願いします！」

　夜寝る前にじいちゃんと囲碁をする前に、揃えたハガキ20枚をスッと畳に滑らせて、こう言った。

「じいちゃん、『花名はなさんへ』って書いた将軍様のサインがどうしても必要なんだ。協力してくれないか？！」

「おっ、花名ちゃんへのプレゼントか？ それは協力しないわけには行かないな。よしっ、じいちゃんは30枚書いてやる。もっと持って来い！」

「じいちゃん、ありがとう！」

　こうして天野家総出の人海戦術でハガキ100枚分を書き上げると、「当選しますように！」と手を合わせてからハガキの束をポストに投入したのだった。