想定外の異世界トリップ。希望先とは違いますが…

第4話 婚姻届と、湯けむりと、勲章のキス

「ねぇ、まだなの？このシーツ、ホントもう勘弁してくれる？」

騎士団の砦を出た馬車の中、美咲は文句たらたらだった。と言っても、それも無理はない。全身をシーツでぐるぐる巻きにされ、しかもレインに横抱きされたままという、なかなかに屈辱的なスタイルでの移動だったからだ。

「ハナ、我慢してくれ。婚姻届を出すまでの辛抱だ」

「何その文化。意味わかんない……」

行き先は神殿か教会だろうと思っていた美咲だったが、馬車が到着したのは、石造りの立派な門と重厚な造りの屋敷だった。

「え、なんで屋敷？」と困惑する間もなく、レインはそのままシーツハナを抱えたまま屋敷の中へ。

「花嫁を連れて来た」

玄関で執事らしき人物にそう言い放つレイン。その堂々っぷりに、美咲は思わず噴き出しそうになった。

「ねぇ、別にこのままでも良くない？私、ドレスとかいいし、周囲に迷惑かける方が嫌だし」

ぼそっと言ったつもりだったが、執事の目がカッと見開かれた。え？何？そんな変なこと言った？

「レイン、もう下ろして。マジで。自力で歩くから」

「ダメだ。このまま部屋に連れていく」

そのまま階段を昇っていくレインに、美咲はそっとため息を吐いた。

案内された部屋は、シンプルながらも上品な雰囲気を漂わせていた。余計な装飾がなく、でも一つ一つの家具に品がある。

「……ここ、俺の部屋だ」

レインが呟きながらようやく美咲を下ろす。レインのシャツに、昨日履いていたスキニーパンツというスタイルのまま、美咲はベッドに腰を下ろし、周囲をきょろきょろ見回した。

「レイン、この屋敷ってことは……お風呂とかあるよね？」

「……あるにはあるが、先に婚姻届を出す。順番がある」

「え～、お風呂入りたい……。昨日あんな所で寝かされたんだから、汗とか泥とか、いろいろヤバいのよ」

「ダメだ。お風呂に入ったら、きっと結婚しないとか言い出すだろう？」

「……うっ」図星すぎて言い返せない。

そのとき、ノックの音が響いた。

「坊っちゃま。お母上のドレス、お持ちしました」

銀髪オールバック、まさに“ザ・執事”といった風格のナイスミドルがドアを開けた。美咲は目を輝かせて見惚れてしまい、レインに見つかった。

「……ハリス、ドレスだけ置いて出てくれ」

「坊っちゃま、どなたがご令嬢にドレスをお召し替えさせるのですか？失礼ですが、坊っちゃまにそのような技術があるとは……」

「出てくれって言ってるだろ」

押し問答が始まりそうな空気に、美咲が口を挟んだ。

「ハリスさん、初めまして。ヤマダハナコと申します。ハナって呼んでください。できれば、お風呂に案内していただけないかしら？」

丁寧に挨拶をすると、ハリスはにっこりと微笑み、深くお辞儀した。

「かしこまりました、お嬢様。どうぞ、浴室へご案内いたします」

「ダメだ！」

横からレインの声が飛ぶ。

「昨日あんな場所で寝かされたんだから、せめて汗くらい流したいの！お風呂入りたい！」

「……分かった。ただし、風呂から出たらすぐに神殿へ行くぞ。婚姻届は絶対だ」

「はいはい、分かった分かった」

仕方ないと、またもレインに横抱きにされて、今度は屋敷内を移動。せっかく執事さんいるのに、なぜあなたが運ぶ。

ようやく着いた浴室は……予想以上だった。

「何これ、温泉！？え、広っ！」

壁には蒸気が立ち込め、巨大な湯船がゆらゆらと波打っている。美咲は即座にシャツとパンツを脱ぎ捨てて裸に。振り返ると、そこにレインだけがいた。

「ちょっと、出て行ってよ！」

「いや、俺も一緒に入る」

「はぁ！？1人で入れるわよ！！」

「何かあったらどうする。危険があるかもしれない」

「その“危険”があんたよ！」

「大丈夫。夫だから」

「まだ籍入れてませんけど！？」

「こちらでは、夫婦は一緒に入るのが当然なんだ」

もういい……そう言って、美咲は湯船に身体を滑らせた。

お湯が肌に絡みついて、ふぅっと息が漏れる。

「はーっ、極楽極楽……」

まったりと浸かっていたところに、レインが入ってきた。顔は真っ赤で、でもチラチラこっちを見るその目が、ちょっと可笑しい。

「ハナ……頭、洗おうか？」

「自分で洗えるってば。それよりさ――」

美咲はゆっくりと立ち上がり、レインをまっすぐに見据えた。

「……レインは、私の“全部”見たのよ。だから、あんたも見せなさい」

言い終わらぬうちに、レインもすっと立ち上がった。そこには、引き締まった筋肉、そして無数の傷跡が刻まれていた。

「……傷だらけで、醜い身体だろう？幻滅したか？」

レインの声が、かすかに揺れていた。

美咲は何も言わず、その身体にそっと歩み寄り、両腕を伸ばして抱きしめた。

胸の傷に、優しく口づけを落としながら言った。

「何言ってんの。男の勲章じゃない。レインがこの国を、誰かを守った証でしょ？それって、最高に誇っていいことでしょ？」

目を伏せたまま頷くレイン。その瞳は潤み、感情をこらえきれないように見えた。

「……ありがとう、ハナ」

ぎゅっと抱きしめられた美咲は、レインの背中をぽんぽんと叩いた。

「さ、頭洗いなさい。さっさと身体を洗って、婚姻届出すわよ。――ねぇ、旦那様？」

そう言って、にこりと笑いながら、レインの頭を優しく撫でた。