【完結】ルイーズの献身～世話焼き令嬢は婚約者に見切りをつけて完璧侍女を目指します！～

第4章 修道院

5 修道院へ行く ③

　
　その頃の修道院長室——


　エリザベスがイリスに、ルイーズとエリーについて詳しく説明していた。二人の情報を共有しているようだ。

　その間、自分の手をじっと見つめるレアに、エマがどうしたのかと尋ねた。

「今しがた、ルーちゃんに握られた手なんだが、痛みが和らいだような気がするんだ。傷が消えたわけではないんだが……」

「？　気のせいじゃない？　人の体温やぬくもりで、心が落ち着くとかよく言うじゃない」

「そうだろうか……心が安らいだような感覚にはなったが……」

　イリスとエリザベスは、レアとエマの会話を聞くと視線を交わした。

「先日ご連絡した内容ですが、私の予想した内容が正しければ、ブラン家には悪しきものを取り除く力や癒す力があるということでしょうか？　今までそのような事例を見聞きしたことがないので、あくまでも私の想像ですが……」

　エリザベスの発言を聞いたイリスが口を開こうとしたその時、エリーとルイーズが部屋に入ってきた。

「遅くなりました……申し訳ございません。——聞くつもりはなかったのですが、私の家名が聞こえたので……ブラン家についてのお話でしたら、私も教えてほしいです」



　イリスはルイーズに声を掛けた後、エリザベスに問いかけた。

「そうね、知りたいと思うのは当然だわ。どうかしら、こちらで分かっていることは話してあげた方が良いと思うのだけど」

　エリザベスはイリスに視線を合わせると頷いた。

「そうですね。あくまでも推測の域ですが。説明不足の時は補足していただけますか？」

「わかったわ。私のわかる範囲だけど、お話をさせてもらうわ。さあ二人とも、こちらに座ってちょうだい」

　二人がソファーに座るのを確認すると、エリザベスが語りだした。

「ブラン家の話をする前に、なぜこのような話をしていたか説明するわ。きっかけは、エマから幼い頃のエリーとルーちゃんの話を聞いたことなの。思い出話をしていたときに、ルーちゃんの目の色が変化したという話になったわ。違和感を覚えた私たちは、すぐさま調べたんだけど答えは見つからなかった。

　そこで、この話を修道院長様に尋ねたの。そのとき、ルーちゃんのお祖父様や第三王女の話を聞いたわ。50年前に第三王女は、ルーちゃんのお祖父様に懸想していたそうなの。

　ここからは、私たちの予想だけど……、第三王女は、お祖父様に恋をしたけど、相手にされなかった。そこで、傷ついた第三王女は50年前の問題を起こして、幽閉された。その後、結婚をして子供が生まれ、孫ができたお祖父様は、ブラン子爵の代わりに、後継者として育てていたルーちゃんを連れて領地を回っていた。その二人を見かけた第三王女、もしくはその関係者がお祖父様にそっくりなルーちゃんに危害を加えた。そのときに、目の色が変化するような『何か』があったのではないかしら……ここまでが、ルーちゃんの目の色が変化した理由の予想よ。ここまでで、何か質問はあるかしら？」

　話しを聞いたイーズは愕然とした。50年前の問題に、間接的だが自分が関わっているなど思いもよらなかった。

　ルイーズは胸に手を当てると、速まる鼓動を抑えながら話し始めた。